cicindèle

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Cicindèles

	Classification
	Famille Cicindelidae Ordre Coléoptère La famille des cicindèles comprend environ 130 espèces en Amérique du Nord. La cicindèle à six points photo: L.-G. Simard

	Description
	Selon l’espèce, la longueur du corps des adultes varie entre 10 et 20 mm. La majorité des espèces est de couleur foncée, noire ou brune. Les élytres portent souvent des points ou des bandes sinueuses blanc ivoire. Une faible proportion des espèces est colorée vivement, avec des reflets métalliques. La tête, large, porte de gros yeux et de fortes mandibules dentelées, en forme de faucilles. Les pattes sont longues et grêles, parfaitement adaptées pour la course. Les larves ont le corps en forme de S et sont munies d’épines. La tête très grosse porte des mandibules longues et acérées. L’abdomen porte sur le dessus deux crochets charnus qui aident l’insecte à s’agripper aux parois de son terrier.

	Cycle vital
	La métamorphose est complète, c’est-à-dire que les cicindèles passent par quatre stades au cours de leur vie : l’oeuf, la larve, la nymphe et l’adulte. Les oeufs sont déposés individuellement, chacun dans un trou creusé dans le sable, agrandi par la larve avant chaque mue et avant d’hiverner. Il y a trois stades larvaires. La pupaison a lieu dans une chambre souterraine creusée par la larve. Les cicindèles hivernent à l’intérieur de tunnels profonds comme adulte ou au dernier stade larvaire. Le cycle peut être complété en deux ou trois ans.

	Habitat
	Les cicindèles se retrouvent surtout sur les terrains ouverts, sablonneux et ensoleillés, comme les plages, les chemins forestiers et les champs asséchés. Les larves vivent dans de profonds terriers verticaux creusés dans le sable.

	Alimentation
	Larves et adultes sont prédateurs d’autres insectes. Les adultes, dotés d’une très bonne vision, pourchassent leurs proies au sol. Les larves chassent à l’affût. Elles demeurent cachées, à l’entrée de leur terrier, avec la tête dépassant et les mandibules prêtes à saisir un insecte passant à leur portée. Les crochets abdominaux les retiennent fermement aux parois du terrier, les empêchant d’être tirées en-dehors lorsqu’elles capturent une grosse proie. Cette dernière est ensuite tirée au fond du trou où elle est dévorée.

	Comportements
	Les cicindèles sont actives le jour, surtout par temps ensoleillé. Les adultes sont très agiles au sol et comptent parmi les insectes les plus rapides à la course. Les adultes détectent tout d’abord une proie visuellement, par ses mouvements. Selon la taille de l’insecte, le comportement de poursuite sera enclenché ou non. Les cicindèles vont le plus souvent s’attaquer à des proies plus petites qu’elles. Une fois qu’elles ont pris un insecte en chasse, elles courent rapidement, puis s’arrêtent quelques secondes, le temps d’ajuster leur vision pour localiser à nouveau la proie et reprennent la chasse aussitôt.

	Moyens de défense
	Les cicindèles échappent aux prédateurs en volant rapidement sur de courtes distances. Leur coloration, le plus souvent foncée avec des taches ou des lignes pâles, aide au camouflage. Les lignes blanches brisent la forme de l’insecte ce qui contribue à confondre le prédateur. Les espèces aux couleurs métalliques et iridescentes sont très visibles en pleine lumière, mais deviennent sombres à l’ombre. De plus, elles changent légèrement de couleur selon l’angle de vision. Cette propriété aide la cicindèle à échapper au prédateur lorsqu’elle se déplace. Les cicindèles, lorsque menacées, peuvent émettre des substances chimiques qui repoussent les ennemis. Cet effet est accentué lorsqu’il y a regroupement de cicindèles. Certaines espèces qui volent au cours de la nuit peuvent capter les ultrasons émis par les chauve-souris et éviter leur attaque en changeant brusquement leur direction de vol. Elles peuvent même émettre des ultrasons pour confondre les chauve-souris.

	Lexique
	Élytres: la première paire d’ailes, durcies, chez les coléoptères.