CATAGLYPHIS VELOX

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CATAGLYPHIS VELOX

Généralités sur le genre:
Se rapproche de Formica de part le
comportement et l'organisation sociale, même si on pourrait la qualifier
d'un peu plus primitive. C'est une
fourmi des conditions extrêmes, de part les températures qu'elle
côtoie (jusqu'à 50°C au sol) et des milieux
désertiques du pourtours méditérreanéen. Polygyne, de 2 à 12 reines, elle forme
des nids assez peu peuplé,
entre 200 et 2 000 individus. Ses nids sont profonds et construit de
préférence sur des pentes en plein soleil. Il n'y a pas de vol nuptial mais une "course nuptiale";
les mâles courant après les femelles au sol. Les ouvrières ont la
particularité de posséder des ocelles;
elles ont une très bonne vision,
ce qui leur permet de s'orienter de façon astronomique (position du
soleil, de la lune dans le ciel) ou en fonction de la lumière polarisée,
pour retrouver le chemin du nid dont elles peuvent s'éloigner de plus
de 500 mètres.
Parfaitement adaptées
aux milieux arides, elles possèdent également de long palpes labiaux poilus leur
permettant un travail de remblai quasi permanent: ces palpes l'aident à
maintenir les boulettes de sable contre les mandibules; les vents
apportant souvent beaucoup de sable et les inondations, rares mais très
brusques, les obligeant à évacuer les matériaux éboulés.
Ses longues pattes et ses déplacement rapides
lui confèrent une adaptation parfaite au sols surchauffés par le
soleil: la température létale pour cette fourmi, selon l'espèce, se
situe aux environs de 50°C.
Très agressive,
son régime alimentaire est
principalement insectivore; elle s'attaque souvent aux autres
fourmis (principalement les Messor qui partagent le même biotope), elle
est également nécrophage (insectes
ou animaux tués par les fortes chaleurs) ou consomme des déjections
animales au besoin. Elles ne dédaignent pas récolter des fruits si l'occasion se présente.
Cataglyphis velox:
Cette
espèce vit au sud-est de l'Espagne,
dans la province de Jaén. Elle est marquée par un fort polymorphisme, la longueur des
ouvrières variant de 4,5 à 12 mm.
Les ouvrières major pèsent 22 fois plus que les ouvrières les plus
petites. La grande taille est un réponse écologique, elle va de pair
avec la diminution de la perte d'eau. Les major atteignant la taille de
la gyne, cette dernière est
assez difficile à distinguer; elle a cependant des pattes plus courtes que les ouvrières.
Maintenance en captivité:
Pas simple: en été (la belle
saison pour elle) une très faible humidité avec un abreuvoir suffit.
Attention à l'humidité du nid lors du développement des larves, si elle
est trop forte, les nymphoses sont alors nues et les nymphes se font
manger par les ouvrières. Pendant la diapause (20°C le font bien - de
toute manière, comme Formica, les pontes de la gyne s'arrête à
l'automne), il faut un nid humide sinon les ouvrières décèdent. Nichant
dans des terres sablonneuses, elles ne creusent pas le BC. Une
température comprise 25°C et 30°C est nécessaire à leur développement.
Il faut donc les chauffer; une lampe de bureau sur l'ADF peut donc être
très utile.