L’Elkhound

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Amateur de grands espaces

Ancien chasseur d’élans, l’elkhound est encore peu répandu en France. Il est vrai qu’il a des exigences difficiles à satisfaire : il lui faut un vaste territoire et un climat assez rude

Compagnon des Vikings


Il vient du grand froid, plus exactement de Scandinavie, où il serait né il y a très longtemps... Sans doute à l’âge de pierre ! On a en effet trouvé dans ce pays des squelettes de chiens, presque identiques à celui de l’elkhound que nous connaissons aujourd’hui, datant de la préhistoire. Certes, cette découverte ne peut être considérée comme une preuve irréfutable car, à cette époque, tous les chiens nordiques avaient à peu près le même type. Mais une chose est sûre : dès le 9e siècle, ses ancêtres accompagnaient les Vikings dans leurs conquêtes. Bien qu’il soit, à l’origine, chien de traîneau, il fut vite sélectionné pour chasser l’élan. Il le pistait grâce à l’extrême finesse de son odorat, capable de repérer sa proie à plusieurs kilomètres. Après l’avoir localisé, il aboyait pour prévenir le chasseur et maintenait sa victime en place en le mordant aux jarrets, sans craindre les coups de bois qu’il esquivait avec la plus grande adresse.

Une abondante fourrure


Son corps ramassé, son crâne large, son museau effilé, ses oreilles bien droites et sa queue enroulée sur le dos le rapprochent, entre autres, des spitz. Ce très beau chien, mesurant au maximum 52 cm au garrot, a un pelage court sur la tête et le devant desmembres. Plus long sur le reste du corps, il forme une sorte de collerette retombant sur le poitrail. On compare souvent l’elkhound au loup, à cause de sa fourrure grise dont l’extrémité des poils est teintée de noir. Toutes les nuances de gris sont admises, mais il existe aussi des spécimens noirs rarissimes. Bien que tout à fait semblables aux précédents, ceux-ci sont plus petits (50 cm au maximum au garrot) et parsemés de marques blanches sur le poitrail, les membres antérieurs et les pieds. Un sous-poil abondant et laineux le protège des intempéries. Il suffit, pour l’entretenir, de le brosser régulièrement pour enlever les poils morts. Les bains sont, en revanche, tout à fait déconseillés.

Un vocabulaire très varié


Faute d’élans en France, il s’est reconverti en chien de garde. Il mérite cette qualification car il a un grand sens du territoire qu’il sait naturellement protéger. C’est un chien intelligent qui n’hésite pas à prendre des initiatives. Il va même parfois au devant des désirs de son maître. Cette parfaite entente n’est possible que s’il le reconnaît comme son « chef de meute ». Il faut donc savoir le dominer dès son plus jeune âge. Mais, attention, son dressage se fait toujours sans violence et, surtout, sans injustice car il peut se montrer très rancunier. Fort affectueux envers son maître, il sait s’en faire comprendre quand il le faut. Des grognements aux aboiements les plus divers, il dispose d’un vocabulaire assez étendu qu’il faut savoir déchiffrer, en particulier à la chasse. Bâti pour les grands froids, il aime vivre à la montagne dont il apprécie le climat



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