La chaleur incite les tiques à s'en prendre à l'homme

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La chaleur incite les tiques de chien à s'en prendre à l'homme
PARIS - La chaleur modifie le comportement des tiques de chien en augmentant leur affinité pour l'homme, ont montré des chercheurs français qui mettent en garde contre le risque d'épidémies de maladies transmises par les tiques lors d'épisodes de réchauffement climatique.

Les tiques sont des acariens qui se nourrissent du sang des animaux et peuvent parfois piquer l'homme. En se gorgeant du sang de leurs hôtes, ces parasites peuvent leur transmettre des dizaines de maladies, dont les plus connues sont la maladie de Lyme et la méningo-encéphalite à tiques (MET).

Les tiques de chiens sont les vecteurs des rickettsies, bactéries à l'origine de maladies infectieuses sévères pour l'homme, les rickettsioses.

"Ces tiques préfèrent le chien incontestablement", a souligné à l'AFP Didier Raoult, qui dirige l'Unité de recherche sur les maladies infectieuses et tropicales émergentes (CNRS/Marseille).

Mais son équipe a constaté que les rickettsioses avaient été plus fréquentes et plus graves pendant les étés très chauds de 2003 et 2005. "On ne comprenait pas pourquoi il y avait cette discordance" avec la saisonnalité des tiques (les tiques de chien sont majoritairement présentes au printemps).

(AFP / 18 novembre 2008 02h02)


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