Usa - Des milliers de chiens à New York pour l'un

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Usa - Des milliers de chiens à New York pour l'un des plus chics concours du monde


NEW YORK (AFP) — Dépassés, les 101 Dalmatiens: des milliers de chiens vont participer à partir de lundi à New York à l'un des plus prestigieux concours canins du monde, le Westminster Kennel Club show. Et beaucoup ont passé les jours précédents à l'hôtel... pour se relaxer avant la compétition.

Environ 2.500 chiens de 170 races différentes sont inscrits pour le concours qui culminera avec l'épreuve "Best in Show" mardi soir, au cours de laquelle sera choisi le grand champion 2009, a indiqué un porte-parole du club.

Accompagnés de leurs propriétaires, beaucoup des participants à quatre pattes se prélassaient déjà depuis jeudi dans un hôtel de Manhattan, proche du Madison Square Garden où se déroulera cette compétition qui a lieu chaque année depuis 1877 et attire des fans du monde entier.

En plus des 20.000 spectateurs attendus dans l'immense salle de spectacle, des millions d'autres devraient suivre l'événement à la télévision et sur internet, certaines épreuves étant retransmises en direct sur des chaînes américaines.

Juges et fans vont devoir trouver un successeur au lauréat de l'an dernier, un beagle prénommé Uno, devenu une célébrité après avoir été reçu à la Maison Blanche et avoir participé (en compagnie de son maître) à des débats télévisés. Uno a aussi sa propre page sur le site de socialisation Facebook.

Dan Huebner, propriétaire du ranch où vit Uno, affirme que la gloire a changé la vie du beagle mais pas le chien lui-même.

"C'est juste un chien normal. Il regarde les matchs de foot assis sur le canapé... Il n'est pas traité comme un prince, et s'il fait une bêtise, il est grondé", raconte-t-il.

Uno, qui apparaîtra en vedette invitée au concours, se prépare maintenant à une nouvelle carrière que son maître espère lucrative.

"Il va être sur son 31. Mais tout d'abord, il doit se relaxer parce que les voyages, cela stresse les chiens," ajoute doctement M. Huebner.

Brenda Algar, venue de l'Etat voisin du Delaware (est), assure fonder de grands espoirs sur son terrier du Tibet, une boule de poils gracieuse aux longues oreilles baptisée Sydney.

Sydney a failli mourir d'une crise cardiaque l'an dernier après avoir été attaquée par un lynx mais elle s'est remise de ses émotions et est désormais prête à défendre l'honneur de la race canine.

"Elle veut vraiment se faire admirer. Quand elle monte sur scène, elle jubile. Elle semble dire +regardez-moi+", s'enthousiasme sa maîtresse.

Pendant le concours, les chiens sont regroupés par catégories: terriers, chiens de chasse, de meute, de garde, mini-chiens etc.

Une race reconnue seulement récemment par le Westminster club, le dogue de Bordeaux ou mastiff français, participera pour la première fois au concours.

Ce molosse aux plis dans le cou, dont les origines remonteraient à plus de six siècles, en Aquitaine, dans le sud-ouest de la France, a servi tour à tour de chien de chasse au gros gibier, puis de chien de combat pour devenir de nos jours un chien de garde.

Kara Hammon, arrivée de Pennsylvanie (est) avec son dogue de Bordeaux baptisé Darco, assure que ses rivaux moins musclés n'ont pas à s'inquiéter: "Les petits chiens? Ils lui font peur! Il est plutôt relax", confie-t-elle tandis que Darco, la bave aux lèvres, tente de l'entraîner sous la table.

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