Pepsis sp (Guêpe)

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Guêpe Pepsis

Identification

Nom scientifique : Pepsis sp.
Appellation usuelle : Pompile, guêpe des chemins

Classification

Classe : Insecta
Ordre : Hymenoptera
Famille : Pompilidae
Genre : Pepsis
Espèce : sp.

Habitat
Les guêpes du genre Pepsis ne sont présentes que dans les régions tropicales de l'Amérique. Plusieurs centaines d'espèces prospèrent en Amazonie ainsi que dans les Antilles, où on les retrouve autant au niveau de la mer qu'à des altitudes de 4 000 m, notamment dans les Andes.

Portrait
Les guêpes Pepsis attirent l'attention par leur bourdonnement bruyant, le bleu métallique de leur corps et leur taille imposante. Le corps des femelles des espèces les plus grosses peut mesurer jusqu'à 8 cm de long. Ailes déployées, elles ont une envergure pouvant atteindre 15 cm.

On les trouve le plus souvent butinant le nectar d'une fleur ou courant sur le sol à la poursuite d'une araignée.

De forte constitution, les femelles affrontent des tarentules pouvant atteindre la taille d'une main d'homme. Les batailles agitées et spectaculaires entre ces deux colosses peuvent durer plusieurs heures.

La plupart du temps, la tarentule est vaincue après que la guêpe lui ait infligé une piqûre paralysante entre les pattes.

Une fois l'araignée paralysée, la guêpe la traîne dans un terrier qu'elle a creusé à l'aide de ses pattes antérieures, munies de poils formant une sorte de râteau. Elle y enfouit sa victime, sur laquelle elle aura déposé préalablement un oeuf qui donnera naissance à une larve qui se nourrira de cette chair.

Les guêpes Pepsis sont très capricieuses dans le choix de leurs proies. Elles visent quelques espèces très particulières qu'elles reconnaissent à l'odeur en les tapotant de leurs antennes.

Avec leur terrifiant aiguillon, les guêpes Pepsis terrassent non seulement les puissantes mygales mais elles foudroient aussi les humains d'une douleur insoutenable.

Parfois, les guêpes Pompilidae cassent, voire broient les pattes de l'araignée paralysée afin de libérer le passage. Elles le font aussi afin d'éviter que la victime s'évade si, par hasard, elle recouvrait ses esprits.

Certaines espèces de Pompilidae sont voleuses, voire parasites : elles investissent les nids d'une autre guêpe ou même ceux d'une araignée.

Avis aux chasseurs : certaines sauterelles (Scaphura, Aganacris), la mouche Mydas (Mydas rubidapex) et certains papillons arctiides (Macrocneme) ressemblent à s'y méprendre aux guêpes Pepsis, dont ils imitent à merveille les patrons de couleurs et les comportements.


* Source www.insectia.com

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Pepsis formosa ayant capturé une Aphonopelma sp. Photo pour illustration. Source:http://www.flickr.com