Varanus bitatawa

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Une nouvelle espèce de lézard géant mesurant deux mètres de long et possédant un double pénis a été découverte aux Philippines, ont rapporté mardi des chercheurs dans la revue britannique Biology Letters.

Cet animal vivant dans le plus grand secret malgré ses couleurs vives est un proche cousin du dragon de Komodo, en Indonésie, mais contrairement à ce dernier, n'est pas carnivore.

Ce reptile baptisé Varanus bitatawa a été découvert dans une vallée du nord de l'île de Luzon, où il a survécu à la réduction de son habitat naturel et à la chasse par des populations locales qui le consomment.

Le nombre d'individus de cette espèce subsistant à l'heure actuelle n'est pas connu, mais les scientifiques estiment qu'il est certainement menacé et aurait pu s'éteindre sans jamais avoir été répertorié si un mâle vivant n'avait pas été sauvé en juin dernier avant de devenir la proie d'un chasseur.

La découverte est d'autant plus surprenante qu'elle a été faite dans une zone fortement peuplée et où la déforestation est intense.

Les seules découvertes d'importance comparable au cours des dernières décennies sont celles du singe de Kipunji dans un petit massif forestier de Tanzanie et d'un bovidé appelé saola, habitant des forêts au Vietnam et au Laos.

Varanus bitatawa possède un corps et des pattes bleu-noir tachetés de vert-jaune, tandis que les mâles ont des double pénis, ou hémipénis, que possèdent aussi d'autres lézards, lesquels peuvent être utilisés en alternance durant la copulation.

Varanus bitatawa possède un cousin dans le sud de l'île de Luzon, Varanus olivaceus, mais il s'agit d'une espèce différente qui a évolué séparément, selon les scientifiques.
Source: http://www.sciencesetavenir.fr/depeche/20100406.AFP4655/un-lezard-de-deux-metres-et-a-double-penis-decouvert-aux-philippines.html

Article:
Welton, Luke J. 2010. A spectacular new Philippine monitor lizard reveals a hidden biogeographic boundary and a novel flagship species for conservation. Biology Letters

http://rsbl.royalsocietypublishing.org/content/early/2010/04/01/rsbl.2010.0119.abstract

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Scientists name large but elusive lizard

Scientists couldn’t see the lizard for the trees.

But now they’ve tracked down and named Varanus bitatawa, a skittish reptile that’s hard to spot even though it grows up to 2 meters long and sports bright yellow speckles.

In forests on the Philippine island of Luzon, the newly discovered monitor lizard hauls itself up into trees in search of fruit and melts into the vegetation if humans approach, says herpetologist Rafe Brown of the Biodiversity Institute at the University of Kansas in Lawrence. He and his colleagues describe and name the species in paper published online the week of April 5 in Biology Letters.

The species is “new to us,” Brown clarifies, because the Agta and Ilongot peoples living in forests of the Sierra Madre range know the lizard well — as a delicacy. It mostly eats fruit and reportedly tastes better than a much more common scavenging monitor that’s “attracted to stinky stuff,” Brown says.

A cousin to the giant Komodo dragon, Varanus bitatawa is hard to find but once detected, is pretty hard to ignore. During adulthood, yellow markings differentiate it from a much drabber neighbor — though both species sport colorful patterns as juveniles.

Reptile systematist Michael B. Harvey, who was not part of Brown’s group, has helped name another Varanus lizard from New Guinea and examined specimens from Southeast Asia. “I quickly realized that diversity of these lizards had been greatly underestimated,” says Harvey, of Broward College in Davie, Fla. “I only hope that we don't lose much of this biodiversity before scientists can study it.”

Deforestation poses a major threat to the biodiversity of the Philippines, which Brown and his colleagues describe in their paper as a “global conservation hotspot.”

Western scientists first glimpsed the big monitor in 2001, Brown says, when biologists exploring the forest happened on hunters carrying a large lizard home for dinner. The biologists were permitted to photograph it, but theirs was the first of several encounters in which hunters showed no interest in giving up the centerpiece of a big family meal.

Herpetologist Arvin Diesmos of the National Museum of the Philippines in Manila and other researchers persisted in collecting photographs, local intelligence and the occasional juvenile, but they could not secure a full-grown adult specimen.

Then, in the summer of 2009, a team led by Brown and his graduate student Luke Welton got its hands on an adult lizard. They documented identifying anatomical characteristics such as the distinctive little horns on the ends of the lizards’ double-barreled male reproductive organs. Which, by the way, are far from unusual in and of themselves: “All snakes and lizards have a paired copulatory organ,” Brown says.

DNA tests were even more important, confirming that the species differs from a previously identified fruit-eating monitor living in a different part of the island.

Brown actually learned of the adult specimen’s existence via text message. After he and his students spent weeks in the mountains surveying other vertebrates and hoping for an adult Varanus bitatawa, Brown had to return home early to start the fall semester. But he received a message from his students in the expedition’s final hours announcing their success — and letting him know that they were having a hard time finding a way to get from their camp to the airport.
Source: http://www.sciencenews.org/view/generic/id/57985/description/Scientists_name_large_but_elusive_lizard

Traduction google:

Les scientifiques nomment gros lézard, mais difficile à atteindre

Les scientifiques ne pouvaient pas voir le lézard pour les arbres.

Mais maintenant, ils ont traqué et nommé bitatawa Varanus, Un reptile ombrageux qui est difficile à repérer, même si elle pousse jusqu'à 2 mètres de long et brillant sports tachetée de jaune.

Dans les forêts de l'île philippine de Luçon, le varan nouvellement découvertes se hisse dans les arbres à la recherche de fruits et se fond dans la végétation si l'approche de l'homme, dit herpétologiste Rafe Brown de l'Institut de la biodiversité à l'Université du Kansas à Lawrence. Lui et ses collègues décrivent nom de l'espèce dans le document publié en ligne la semaine du 5 avril à Biology Letters.

L'espèce est "de nouveau pour nous», précise Brown, parce que les peuples et Agta Ilongot vivant dans les forêts de la Sierra Madre savoir le lézard bien - comme un mets délicat. Il se nourrit surtout de fruits et de saveurs aurait mieux qu'un moniteur balayage beaucoup plus commun que de "attirés par des slideshows puantes», déclare M. Brown.

Un cousin du dragon géant de Komodo, bitatawa Varanus est difficile à trouver mais une fois détecté, est assez difficile à ignorer. Au cours de l'âge adulte, des taches jaunes de la différencier d'un voisin plus terne beaucoup plus - si tant modèles sport espèces les plus colorées que les juvéniles.

Reptile systématicien Michael B. Harvey, qui ne faisait pas partie du groupe de Brown, a aidé un autre nom Varanus spécimens de lézard de Nouvelle-Guinée et a examiné d'Asie du Sud. "Je me suis vite rendu compte que la diversité de ces lézards ont été grandement sous-estimé», dit Harvey, de Broward College de Davie, en Floride "J'espère seulement que nous ne perdions pas une grande partie de cette biodiversité avant que les scientifiques peuvent étudier."

La déforestation constitue une menace majeure pour la biodiversité des Philippines, dont Brown et ses collègues décrivent dans leur étude comme un point chaud "mondial de conservation."

Les scientifiques occidentaux premier entrevu le moniteur important en 2001, Brown dit, quand les biologistes à explorer la forêt des événements sur les chasseurs transportant un gros lézard maison pour le dîner. Les biologistes ont été autorisés à photographier, mais leur a été la première de plusieurs rencontres dans lesquelles les chasseurs n'ont montré aucun intérêt à renoncer à la pièce maîtresse d'un repas de grande famille.

Herpétologiste Arvin Diesmos du Musée national des Philippines à Manille et d'autres chercheurs ont persisté dans la collecte des photographies, des renseignements locaux et les mineurs occasionnels, mais ils ne pouvaient pas obtenir un spécimen adulte adulte.

Puis, à l'été 2009, une équipe dirigée par Brown et son étudiant diplômé Luc Welton eu la main sur un lézard adulte. Ils ont documenté l'identification des caractéristiques anatomiques telles que les cornes distinctif faible sur les extrémités des lézards à deux coups les organes reproducteurs mâles. Ce qui, soit dit en passant, sont loin d'être inhabituel en soi: «Tous les serpents et les lézards ont un organe copulateur jumelés», déclare M. Brown.

Les tests ADN ont été encore plus important, ce qui confirme que l'espèce se distingue d'une identifiés précédemment frugivores suivre vivant dans une autre partie de l'île.

Brown effectivement appris l'existence de l'échantillon adulte par message texte. Après lui et ses étudiants ont passé des semaines dans les montagnes d'arpentage d'autres vertébrés et d'espérer pour un adulte bitatawa Varanus, Brown a dû rentrer chez eux tôt pour commencer à la session d'automne. Mais il a reçu un message de ses étudiants dans les dernières heures de l'expédition annonçant leur succès - et de lui faire savoir qu'ils avaient de la difficulté à trouver un moyen d'obtenir de leur camp à l'aéroport.

[Atlantis111 0]

Belle bête..

J'espère qu'on le laissera un peu tranquille dans son habitat