Marseille : Salsa, la tortue marine qui revient de loin

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Marseille : Salsa, la tortue marine qui revient de loin

Journée hors du commun pour ces élèves d'Aubagne et de Marseille qui ont embarqué
sur un immense catamaran afin de remettre à l'eau ce magnifique reptile de plus de 63kilos.
Photo Guillaume Ruoppolo

Vendredi, des collégiens marseillais l'ont raccompagnée au large du Grau-du-Roi

Tortue caouanne adulte de sexe mâle -comme son nom ne l'indique pas...- Salsa a retrouvé son élément naturel vendredi, relâchée à 6 milles (environ 11 km) au large du Grau-du-Roi (Gard), après un mois de convalescence parmi les hommes. Ces derniers le lui devaient bien. Retrouvée empêtrée dans son filet par un marin-pêcheur, ce dernier avait eu toutefois le bon réflexe d'alerter aussitôt le CESTMed (Centre d'étude et de sauvegarde des tortues marines de Méditerranée).

Une émouvante remise à l'eau à laquelle ont pu assister une cinquantaine d'élèves des collèges Joliot-Curie (Aubagne) et Elsa-Triolet (Marseille15e ). Deux classes de 3e avaient, en effet, été invitées par le Conseil général des Bouches-du-Rhône dans le cadre de l'opération "Passeport 13" et pour le coup d'envoi de l'exposition de culture scientifique "Voyage au centre de la mer" qui sera inaugurée le 25 novembre. Vendredi, les enseignants ont saisi cette opportunité pour enrichir le contenu de l'option DP3 "découverte professionnelle" proposée, depuis peu, aux collégiens.

Une expérience dont se souviendront longtemps Sofia, Raoudhoi, Marion, Julia, Séréna et Camila, six copines qui après avoir immortalisé l'animal sur leur téléphone, ont suivi de près ses premiers coups de nageoires dans la Grande Bleue, guettant chacune de ses respirations à la surface jusqu'à ce que Salsa ne soit plus qu'un point à l'horizon.

Comme le leur expliquait Jean-Baptiste Sénégas, responsable du CESTMed et Jean-Marc Groul, directeur du Seaquarium du Grau-du-Roi, c'est la première fois, depuis sa création en 2003, que le centre recueille une tortue caouanne mâle et parvient à la remettre à l'eau. Les quelque 120 autres spécimens, qui lui avaient été confiés jusqu'ici, étaient, en effet, tous des femelles.

Une occasion unique, donc, d'étudier la migration d'un "monsieur tortue". Salsa a donc été équipée d'une balise Argos qui pendant dix-huit mois (l'autonomie de sa batterie), transmettra aux scientifiques sa position via un satellite. L'animal a également été bagué et porte la marque F273 à la nageoire droite.

Philippe GALLINI pour laProvence.com