Rafetus swinhoei

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Les biologistes du Zoo de Cleveland (US) auraient découvert un spécimen de tortue géante Rafetus swinhoei vivant à l’état sauvage au bord d’un lac au nord du Vietnam. Cette espèce était considérée comme éteinte dans son milieu naturel.

C’est au cours de recherche dans la région de Hanoi que cette incroyable découverte a été faite. Les populations locales affirmaient avoir aperçu une tortue d’eau géante. Les chercheurs ont trouvé l’animal se dorant tranquillement au soleil. Ils ont pu l’observer et la photographier. Cette espèce peut atteindre la taille respectable d’un mètre pour 140kg et vivre une centaine d’année. C’est un animal très présent dans le folklore vietnamien, l’apercevoir porte chance. Les habitants pensent reconnaître en elle la tortue qui, selon la légende, au XV ème siècle vint récupérer l’épée magique de l’empereur Le Loi après que celui-ci ait bouté l’armée chinoise hors du Vietnam.

Malheureusement, largement chassée pour sa chair et pour ses os utilisés en médecine traditionnelle, privée de son habitat naturel et victime de la pollution, cette espèce a été décimée. Comme le précise Doug Hendrie, le correspondant du zoo au Vietnam, la tortue géante est la tortue la plus menacée au monde. C’est pourquoi l’emplacement exact de la découverte n’a pas été révélé. Des démarches seraient en cours pour la protéger ainsi que son habitat. Hormis ce spécimen sauvage, on ne dénombre que trois tortues géantes au monde. Elles vivent en captivité, deux en Chine et une troisième au Vietnam, à Hanoi. Bien que les biologistes tentent de favoriser la reproduction de l’espèce dans un zoo, si aucun autre spécimen n’est retrouvé, l’avenir de Rafetus swinhoei semble bien compromis.
Source:
http://tempsreel.nouvelobs.com/actualites/sciences/sciences_de_la_vie/20080418.OBS0247/une_tortue_disparue_refait_surface.html

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Quelques photos

Photos pour illustration.source: http://www.chelonia.org/rafetus_gallery.htm

[Virgule05 0]

Elle a une tête bizarre on dirait pas une tortue.
En tous cas sacré morceau

[Neo04 0]

Quel engin

[Marie-Laure1111 0]

Salut,

Elle est énorme cette tortue !

[toxine 0]

elle a une tête de phoque et exactement c'est enorme

[malabenji1 0]

140 kg !
énorme la tortue !

[boubak11 0]

quelle bêêêêêêête!fantastique.........

[coconeptune 0]

drôle de tête cette tortue, elle est énorme

[papinou1111 0]

[Filoue11 0]

Les Vietnamiens au chevet de leur tortue légendaire

Le grand chélonien du lac Hoàn Kiêm, au centre de Hanoi, est l’un des derniers spécimens de son espèce. D’où l’urgence de le protéger alors que son biotope est menacé par la pollution et les pêcheurs.

Pendant plus de deux mille ans, la tortue géante à carapace molle du lac Hoàn Kiêm, à Hanoi, a joué un rôle important dans la culture vietnamienne. Pourtant, sa survie est aujourd’hui menacée et son avenir demeure incertain car les autorités n’ont pas réussi à lui assurer une protection juridique.

L’espèce Rafetus swinhoei ne compte plus que quatre individus dans le monde – deux mâles qui vivent à l’état sauvage dans des lacs vietnamiens et un couple qui vit en captivité en Chine et n’a pas encore donné d’œufs fertiles. Le plus célèbre spécimen vit dans le lac Hoàn Kiêm, où, selon certains, il est menacé par la pollution et les hameçons des pêcheurs. A l’heure où la ville fête son millième anniversaire [du 1er au 10 octobre], les autorités locales et les spécialistes de la protection de la faune débattent sur la façon de protéger cette légende.

Les tortues du lac Hoàn Kiêm étaient considérées jadis comme les incarnations du dieu Kim Qui, la Tortue d’or. Au cours des deux derniers millénaires, cette divinité aurait aidé les Vietnamiens à cons­truire des fortifications, à repousser des armées ennemies et aurait même créé des armes enchantées. C’est ainsi qu’au XVe siècle Kim Qui remit au futur empereur Lê Loi [qui occupa le trône de 1428 à 1433 et fonda la dynastie des Lê postérieurs] une épée magique avec laquelle il repoussa l’envahisseur chinois. Après sa victoire, Lê Loi rendit l’arme à Kim Qui, qui replongea alors dans le lac avec l’épée dans son bec – Hoàn Kiêm signifie littéralement “l’épée restituée”. La tour de la Tortue qui se dresse sur une petite île au milieu du lac commémore ce prêt légendaire.

La tortue à carapace molle a été observée dans le célèbre plan d’eau de la ville de Hanoi depuis les années 1990. Le mois dernier, la presse locale a publié des photos du reptile vieillissant, couvert d’hameçons et de cicatrices, provoquant un émoi populaire et lançant un débat sur la protection de la tortue. Le Dr Da Dinh Duc, professeur assistant à l’Université nationale du Vietnam à Hanoi, a appelé au sauvetage immédiat de l’animal. “D’abord, nous devrons enlever les hameçons de sa carapace… sinon ils finiront par se prendre quelque part et lui arracheront des morceaux de peau”, a-t-il déclaré au journal vietnamien Tien Phong. Il a ensuite exprimé son inquiétude face aux innombrables dangers qui peuplent son environnement – un simple sac en plastique flottant dans le lac pourrait ainsi lui être fatal. “Le sac est susceptible d’abriter de petites crevettes et des poissons et la tortue, en l’avalant, risquerait d’en mourir étouffée ou empoisonnée.”

Législation trop laxiste

D’après le Dr Da Dinh Duc, la tortue du lac Hoàn Kiêm aurait environ 700 ans et serait la dernière survivante de l’espèce Rafetus leloii. Pour d’autres scientifiques, elle n’aurait pas dépassé 120 ans et appartiendrait plutôt à l’espèce Rafetus swinhoei. Ces mêmes biologistes préconisent d’ailleurs de laisser l’animal tranquille. Le stress provoqué par sa capture risque selon eux de lui faire plus de mal que de bien. Toutefois, tous s’accordent sur le fait qu’elle doit bénéficier d’une meilleure protection. En effet, ni la Rafetus swinhoei ni la Rafetus leloii ne figurent sur la liste des espèces protégées au Vietnam. “Je ne comprends pas”, confie Douglas Hendrie, conseiller technique pour Education Nature-Vietnam, une ONG de défense des animaux. “Si cette tortue ne représente pas un cas idéal d’espèce à protéger, je ne vois pas laquelle le serait.” Selon lui, les Rafetus swinhoei seraient en trop petit nombre et ne présenteraient donc pas suffisamment d’intérêt économique pour que les autorités vietnamiennes fassent l’effort de les protéger.

Cela fait douze ans que Hendrie de­mande que quelque chose soit fait pour améliorer l’habitat de la tortue. Dans le même temps, un membre de l’unité gouvernementale chargée de garder le lac et un parc voisin déclare que ses hommes ont interpellé des pêcheurs clandestins et saisi leur matériel. Mais la législation, trop laxiste, ne dissuade généralement pas les pêcheurs à la ligne.

Obtenir des œufs fertiles

Le nettoyage de l’eau du Hoàn Kiêm est actuellement en cours et si certains craignent qu’un changement drastique de son environnement ne perturbe la tortue, d’autres considèrent qu’il s’agit là d’une bonne action pour améliorer son milieu. Plusieurs scientifiques estiment cependant que la tortue n’en a plus pour très longtemps. “Je pense qu’elle vit actuellement ses dernières années”, déclare Peter Pritchard, fondateur du Chelonian Research Institute [une ONG installée à Oviedo, en Floride, qui se consacre à la protection des tortues] et auteur d’un livre sur cette espèce.

Les défenseurs des animaux espèrent qu’un partenariat international impliquant l’autre mâle vietnamien et une femelle captive en Chine donnera des œufs fertiles. Si on parvient à sauver l’espèce, ce ne serait pas une mauvaise idée de la réintroduire dans le lac Hoàn Kiêm, considère le Dr Pritchard. “L’idée a l’air dingue mais, après tout, cela fait longtemps qu’elles vivent ici.”

Il faudrait cependant procéder à certaines modifications dans le lac, par exemple, créer une plage de sable autour de l’île de la tour. Selon des biologistes, les berges en béton actuelles du lac peuvent érafler et blesser les tortues de cette espèce. En définitive, Peter Pritchard est persuadé que l’opinion vietnamienne est capable de faire bouger les choses. Après tout, “des milliers d’yeux sont rivés sur ce lac”, conclut-il.

courrierinternational

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La tortue de Hanoï est rentrée

La légendaire tortue géante de Hanoï, symbole de la longue lutte pour l'indépendance du Vietnam, a été renvoyée chez elle dans un petit lac du centre-ville, après sa capture en avril pour des soins médicaux, a indiqué un responsable aujourd'hui.

L'animal, l'une des quatre tortues géantes à carapace molle (Rafetus swinhoei) connues dans le monde, qui pèserait 169 kilos, a été soigné dans un bassin spécial sur une petite île du lac Hoan Kiem ou "Lac de l'épée restituée".

Il a recouvré la liberté mardi, a précisé Le Xuan Rao, directeur du Département des Sciences et de la Technologie de la capitale, en affirmant que "sa santé (était) bonne et qu'il ne souffrait plus d'ulcères".

Les eaux du lac ont été nettoyées pour améliorer son environnement naturel, en proie à une pollution chronique. Selon les médias locaux, la tortue avait été blessée par des hameçons et de petites tortues de Floride apparues dans le lac ces dernières années.

Une autre de la même espèce vit dans un autre lac de la capitale. Les deux dernières vivent en Chine.

Un expert a affirmé que le célèbre reptile aurait plus de 100 ans. Mais il symbolise surtout des siècles de lutte pour l'indépendance du Vietnam.

Selon une leçon d'histoire donnée aux écoliers du pays, le roi Le Loi, qui s'était révolté contre les Chinois, avait utilisé une épée magique pour chasser les envahisseurs au 15e siècle.

Le Loi était ensuite devenu empereur. Lors d'une promenade sur le lac, la tortue lui avait subtilisé son épée pour la garder jusqu'à ce que le pays en ait de nouveau besoin.

Sa capture au début d'avril avait attiré l'attention de milliers de curieux à Hanoï.
Source: http://www.lefigaro.fr/flash-actu/2011/07/13/97001-20110713FILWWW00375-vietnam-la-tortue-de-hanoie-est-rentree.php

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La CITES élève la protection de la tortue du lac Hoàn Kiêm

La Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES) vient de conférer un statut de protection plus élevé à la tortue du lac Hoàn Kiêm à Hanoï, ou lac de l'Epée restituée, une espèce rare au Vietnam et dans le monde.

Lors de la 16 e conférence de la CITES tenue à Bangkok du 3 au 14 mars, 200 participants ont convenu de relever le niveau de protection de la tortue du lac Hoàn Kiêm ( Rafetus swinhoei ) de l'Annexe III à l'Annexe II.

L'Annexe III est la liste des espèces inscrites à la demande d'un pays qui en réglemente déjà le commerce et qui a besoin de la coopération des autres pays pour en empêcher l'exploitation illégale ou non durable. L'Annexe II est la liste des espèces qui, bien que n'étant pas nécessairement menacées actuellement d'extinction, pourraient le devenir si le commerce de leurs spécimens n'était pas étroitement contrôlé.

Rafetus swinhoei est une espèce très rare. Selon les scientifiques, elle ne compte plus que quatre individus dans le monde – deux mâles à l’état sauvage dans deux lacs vietnamiens (Hoàn Kiêm et Dông Mô), et un couple en captivité en Chine.

Début mars, le D r Hà Dinh Duc, professeur assistant à l’Université nationale de Hanoi, a proposé à la ville de Hanoi de reconnaître la torture du lac Hoàn Kiêm comme trésor national. Car, selon lui, cet animal n'a pas seulement une valeur historique pour le peuple vietnamien, mais aussi culturelle et spirituelle. Le Service de la culture, des sports et du tourisme a été chargé par la ville de Hanoi d’évaluer ces propositions.

Outre la tortue du lac Hoàn Kiêm, 11 autres espèces de tortues au Vietnam ont aussi vu leur niveau de protection relevé, dont les tortues endémiques du Centre – tortues feuilles d'Annam ( Mauremys annamensis ).

Lors de cette réunion, le Vietnam a recommandé l'inscription des tortues boîtes ornées et des tortues feuilles d'Annam dans la liste d'évaluation périodique de l'annexe I de la CITES. Cette annexe comprend les espèces menacées d'extinction. Leur commerce doit être soumis à une réglementation stricte afin de ne pas continuer à menacer leur existence et peut être autorisé dans des conditions exceptionnelles.

Selon les experts, les tortues terrestres et tortues d'eau douce du Vietnam sont capturées pour la consommation, la médecine traditionnelle ou pour être transformées en animaux de compagnie. L’augmentation du niveau de protection est une étape très importante pour aider les autorités à renforcer la gestion du commerce de ces animaux.
Source: http://fr.vietnamplus.vn