Serpents volants

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Serpents volants

Au moins cinq espèces de serpents d’Asie du Sud et du Sud-Est sont capables de voler en décollant de leurs branches. Jake Socha les étudie depuis de nombreuses années.

Chrysopelea paradisi. Copyright Jake Socha

Le comble de la terreur pour les herpétophobes (ceux qui souffrent d’une peur irraisonnée des serpents) c’est sans doute de se retrouver un jour nez à nez face à un reptile volant ! Pour cela mieux vaut éviter l’Asie du Sud et du Sud-Est. Dans ces contrées vivent en effet des serpents comme Chrysopelea paradisi qui sont capables de voler. Depuis plusieurs années, Jake Socha, biologiste au Virgiinia Tech les étudie et tente de décortiquer leur vol.

Cette fois le chercheur a enregistré à l’aide de quatre caméras un spécimen de Chrysopelea paradisi s’élançant depuis une tour de quinze mètres de haut. Cela lui a permis de créer et d'analyser les reconstructions 3-D des positions du corps de l'animal pendant le vol, un travail que Socha a présenté lors de la réunion de l'American Physical Society of Fluid Dynamics (DFD), en début de semaine.

Les reconstructions ont été couplées avec un modèle analytique de la dynamique des forces qui agissent sur le corps des serpents. Les analyses ont révélé que les reptiles, en dépit de voyager jusqu'à 24 mètres depuis la plate-forme de lancement, n'ont jamais atteint un « équilibre de glisse ». Un état dans lequel les forces générées par leurs corps ondulants contrecarrent exactement la force d’attraction terrestre, ce qui aboutirait à un vol à vitesse et angle constants.

Spécimen de Chrysopelea paradisi. J. Socha.

Non ! Ces serpents font mieux, en théorie. « Les forces aérodynamiques sont supérieures à l’effet du poids, cela signifie que si le serpent continue son vol il doit finir par s’élever dans les airs ! Toutefois notre modèle suggère que ce n’est que temporaire. Au final, le serpent finit par toucher les sol » explique Jake Socha. De nombreuses vidéos de ces vols de serpent sont disponibles sur le site du chercheur.

J.I. Sciences et Avenir.fr 24/11/2010

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Articles:

/articles-scientifiques-f64/chrysopelea-t14954.htm

Vidéos:

/divers-f33/chrysopelea-is-in-the-air-t18659.htm?highlight=chrysopelea

[Baaz1 0]

ça doit etre cool de leur faire un terra de 10x25.........metres