Un nouveau fossile éclaire l'origine des serpents

[Filoue11 0]

PALÉONTOLOGIE | 08.06.2011

Un nouveau fossile éclaire l'origine des serpents



La découverte en Allemagne d’un fossile de lézard vieux de 47 millions
d’années réfute l’une des théories expliquant l’origine des serpents.

Les serpents descendent-ils des lézards ou de reptiles fouisseurs ressemblant à des vers, les amphisbènes ? La question a longtemps divisé les paléontologues.

En 2005, une analyse génétique menée par Nicolas Vidal, du Museum national d’histoire naturelle de Paris, trancha en faveur des lézards. « Les données génétiques et moléculaires indiquaient que les serpents ne descendent pas des amphisbènes, mais personne n’avait trouvé de fossile pouvant le confirmer », explique le paléontologue.

Or un tel fossile vient d’être découvert en Allemagne par des paléontologues du Musée d’histoire naturelle de Berlin. Il s’agit d’un spécimen de lézard vieux de 47 millions d’années. Baptisé Cryptolacerta hassiaca, cet animal d’à peine 8 centimètres de long est le seul de son espèce (voir la photo en haut).

Les chercheurs ont d’abord examiné le fossile par tomodensitométrie, une technique d’imagerie aux rayons X permettant de reconstituer le squelette de Cryptolacerta hassiaca en trois dimensions.

Ils ont mis en évidence un crâne plus massif que celui de la plupart des lézards, garni de renforcements et constitué d’os solidement soudés entre eux. Autrement dit, un crâne à l’enfouissement comme celui des amphisbènes, faisant de ce petit lézard leur plus proche
parent. Ces données morphologiques ont été confirmées par des analyses génétiques.

« Les serpents étant beaucoup plus anciens que Cryptolacerta, on peut définitivement écarter la thèse selon laquelle ils descendent des amphisbènes», conclut Nicolas Vidal. A ce jour il estime, avec de nombreux scientifiques, que les plus probables ancêtres des serpents seraient les iguanes et les anguimorphes, un groupe comprenant les varans.

Fabien Goubet

larecherche.fr

[Alexis031 0]

Et les varans, ils déscendent de qui ? :p

[gekreuzigt 0]

Dans le même thème, il y a quelques temps dans The journal of Vertebrate Paleontology, on pouvait lire que des "chercheurs ont étudiés un fossile de serpent muni de pattes et âgé de 95M d'années. Ils ont pu observer un membre dissimulé dans la pierre. Conclusion --> L'architecture interne des pattes du reptile se rapproche de celle des lézards terrestres modernes, ce qui suggère une origine continentale des serpents (plutôt que marine)

(adaptation du texte de X.Müller)

[tonyreptiles 0]

coool

l'evolution c'est un truc de malade

mais sa c'etait deja pratiquement sur au vu des squelettes bizarres de nos ophidiens, sur certaines esoeces sa ressemble bien bizarement a un debut de cuisse....du coup si faut' ta gutt c'est un panoptes

enfin plus serieusement c'est une grande avancée qu'une telle preuve