Découverte d'une espèce de grenouille volante (Rhacophorus helenae)

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Rhacophorus helenae

La "Rhacophorus helenae" possède "un ventre blanc clair et un blanc d'oeil très blanc" alors que l'espèce la plus proche présente un ventre jaune citron et un blanc d'oeil jaunâtre, a déclaré à l'AFP la biologiste australienne Jodi Rowley. La grenouille se distingue également par la couleur de sa palmure, de ses cuisses et par sa grande taille puisque les mâles mesurent - hors pattes - de 7,2 à 8,5 cm et les femelles environ 9 cm.

Une grenouille menacée?
Jodi Rowley, de l'Australian Museum de Sydney, a découvert l'amphibien dans la forêt du Sud-Vietnam. "Ce qui est rare dans cette découverte en particulier, c'est le fait que j'ai découvert cet individu à moins de 90 kilomètres du centre de Ho Chi Minh-Ville, l'une des plus grandes villes d'Asie du Sud-Est", a expliqué Jodi Rowley à l'AFP. Les chercheurs doivent maintenant déterminer si la grenouille est menacée. Des spécimens ont été uniquement observés dans les forêts des provinces de Binh Thuan et Dong Nai. Or "c'est une forêt de plaine (...) pour laquelle la perte d'habitat est un gros problème", a souligné Jodi Rowley.

Les travaux de la biologiste, associée à des chercheurs de l'université de Ho Chi Minh-Ville et du Zoologisches Forschungsmuseum Alexander Koenig de Bonn (Allemagne), ont été publiés dans la dernière édition du Journal of Herpetology.


Source 7sur7.be

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Article:

http://www.bioone.org/doi/abs/10.1670/11-261

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Autre source.

Au Vietnam, une nouvelle grenouille arboricole vient d’être décrite. Rhacophorus helenae, avec ses voiles cutanées entre les doigts, doit être un planeur honorable.

Une nouvelle espèce de grenouilles du genre Rhacophorus vient d’être découverte au Vietnam. Elle s’appelle Hélène, la grenouille arboricole (Rhacophorus helenae). L’amphibien est d’un vert vif, a le ventre blanc et mesure presque 10 cm. Plus étonnant, ses pattes sont palmées. C'est pour cette raison qu'on la surnomme la « grenouille volante ». Si elle n’a évidemment pas d’ailes, ses pattes lui permettent de réaliser des vols planés probablement inégalés chez les grenouilles.

C’est la chercheuse australienne Jodi Rowley qui est à l’origine de la découverte de cet étonnant amphibien. Elle a été surprise de trouver cette grenouille volante tranquillement posée sur un arbre cassé, dans une forêt passante, où l’on compte de nombreux sentiers et où les buffles assiègent les cours d’eau. La forêt en question se trouve à seulement 100 km de la plus grande ville du pays, Hô-Chi-Minh-Ville, qui abrite plus de 7 millions de citadins. « Pour découvrir une espèce jusque-là inconnue de grenouilles, je dois généralement escalader des montagnes escarpées, des cascades et faire mon chemin à travers la végétation tropicale dense et épineuse », explique Jodi Rowley.

La capacité de Rhacophorus helenae à planer d’arbre en arbre protège cette grenouille volante de tout ce qui fourmille au sol. Elle vit essentiellement sur la canopée. Grâce à ses pieds et ses mains en forme de palmes, elle nage et plane dans les airs nettement mieux que toutes les autres espèces de Rhacophorus. C’est Jodi Rowley qui a choisi le nom de l’amphibien fraîchement découvert. Elle a décidé de l’appeler Hélène, du nom de sa mère, qui a soutenu sa passion pour la recherche de grenouilles, un engouement apparu dès l’enfance.
Source: http://www.futura-sciences.com