Félin : le Caracal

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Le Caracal



Classé sur la liste rouge des espèces en danger

Caracal signifie oreilles noires en Turc.

Il vit dans des endroits secs, comme la savane. Comme tout félin, il est territorial et n'accepte pas d'autres félins dans son domaine, qu'il marque en urinant sur les rochers et les arbres afin d'y laisser des marques olfactives. Mais parfois, on peut le rencontrer en couple et en groupe.

Le caracal est un animal nocturne. Le corps de ce félin est plus délié que celui des lynx nordiques, ce qui en fait un excellent coureur. Sa robe unie d'un jaune fauve s'harmonise parfaitement avec la couleur générale du désert. Ses longues oreilles pointues, ornées de pinceaux noirs, lui assurent une excellente ouïe.

Longueur : de 60 à 91 cm (la queue mesure environ 28 cm).
Hauteur au garrot : de 40 à 45 cm.
Poids : entre 6 et 19 kg.
Longévité : 15 ans en moyenne.
Rapidité : c'est le félin le plus rapide de sa taille.

Les femelles peuvent mettre au monde de un à six petits par portée, au terme d'une gestation de 70 à 78 jours. Le caracal atteint sa maturité sexuelle après environ deux ans. Dans la journée, le caracal se repose dans un terrier de porc-épic, une crevasse rocheuse ou un buisson épais. C'est là qu'on rencontre le plus souvent une mère avec ses petits, dans une cachette rembourrée de plumes et de poils. En moins d'un an (10 mois précisément), les jeunes caracals ont tout appris des techniques de chasse et s'en vont parcourir à leur tour les savanes.

Le caracal grimpe et saute très bien. Il chasse à la manière d'un chat, il rampe en silence, le corps aplati contre le sol et s'approche de sa proie avant de fondre sur elle. Il chasse surtout des damans, des rongeurs, des lapins, des petites antilopes (ourébis par exemple) et des volailles. Il maintient sa proie, puis l’étouffe en lui plantant ses crocs dans la gorge. C’est un chasseur capable de sauter d’une seule détente à 3 m de haut. Bien que terrestre, le caracal grimpe très bien aux arbres. Il peut hisser une lourde proie dans un arbre où il la dévorera en toute tranquillité.

Les sous-espèces :

- Caracal caracal caracal, Afrique centrale et Afrique du Sud
- Caracal caracal algira, Afrique du Nord
- Caracal caracal damarensis, Namibie
- Caracal caracal limpopoensis, Botswana
- Caracal caracal lucani, Gabon
- Caracal caracal michaelis, Turkmenistan (espèce menacée)
- Caracal caracal nubicus, Éthiopie, Soudan
- Caracal caracal poecilictis, Afrique occidentale
- Caracal caracal schmitzi, Asie occidentale, Iran, Arabie, Inde

Chat ou lynx ? Le caracal (Felis caracal), avec son corps svelte et sa robe fauve, rappelle le premier, mais il porte aux oreilles le pinceau de poils du second. Acause de cette ressemblance mais aussi de son habitat parfois semi-désertique le caracal est également appelé en Inde et en Iran lynx du désert ou lynx de Perse.

Le caracal était sans doute vénéré dans l'Égypte ancienne car on a retrouvé des peintures et des bronzes le représentant ainsi que des corps momifiés. Comme le guépard, c’est un animal qui se domestique très bien pour la chasse. De ce fait, il faisait autrefois office de limier. Aujourd’hui, malheureusement, ce félin est devenu très rare en Asie. En Afrique, la poussée démographique met en péril son habitat et donc sa survie.

Statut du caracal :

Classé en annexe II (cites) sauf la population Asiatique classée en Annexe I
Classé sur la liste rouge des espèces en danger : LC

Menaces : Hélas pour lui, le caracal est détesté des éleveurs qui ne lui pardonnent guère ses quelques attaques sur les troupeaux. Accusé de tous les maux, il est traqué ou empoisonné. Selon les zones géographiques, il est plus ou moins menacé, ses ennemis les plus tenaces étant les sud-africains. Mais c’est en Asie que ses effectifs se sont considérablement réduits au point que sa survie est menacée.

Petite vidéo sur le caracal

Source Wikipedia, dinosoria, Aves France