Félin : le Chat à Tête plate

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Le Chat à Tête Plate




Statut : en danger

Le groupe Prionailurus comporte cinq espèces de félins d'Asie tropicale : le chat-léopard du Bengale (Prionailurus bengalensis), le chat d'Iriomote (Prionailurus bengalensis iriomotensis), le chat rougeâtre ou chat rubigineux (Prionailurus rubiginosus), le chat à tête plate (Prionailurus planiceps) et le chat pêcheur ou chat viverrin (Prionailurus viverrinus).

Le chat à tête plate (Prionailurus planiceps) est une espèce de chat vivant dans les marécages asiatiques (Bornéo, Sumatra, Malaisie, Thaïlande...). Le chat à tête plate doit son nom à son front fuyant et ses petites oreilles placées sur les cotés de la tête, donnant l'impression que le dessus de sa tête est plat. De coloration gris brun sur le corps, son pelage évolue vers le marron clair sur la tête ornée de petites stries blanches et devient complètement blanc sur le menton et le cou.

Sa morphologie est parfaitement adaptée au monde aquatique : il possède des pattes à moitié palmées, de petites oreilles, de grands yeux et une petite queue. Au bout de ses courtes pattes, ses griffes sont semi-rétractiles. Pour pouvoir tenir les proies glissantes que représentent les poissons, le chat à tête plate possède, tout comme les piscivores, une denture aiguisée y compris au niveau des molaires et prémolaires.

Poids : 1,5 à 3 kg
Longueur : 30 à 50 cm
Selon une autre source (ForumFr) Le chat à tête plate mesure 45 à 61 centimètres, sa queue 13 à 20, pour un poids de 1,5 à 2,5 kilogrammes.
A ce jour, peu de renseignement nous permette de déterminer le rythme de reproduction et le nombre de petits par portées.


Il fut reconnu comme éteint en 1985, mais il a refait son apparition en 1995. D'abord classé comme « Vulnérable » (VU) en 2002 par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), le Chat à tête plate est à présent « En danger » (EN). Il est en Annexe I de la CITES.


Le Bornean Wild Cat and Clouded Leopard Project est un projet de recherche dont le but est d'étudier conjointement les cinq espèces de félins de l'île de Bornéo, dont les mœurs ne sont pas bien connues. Les connaissances acquises durant ce projet doivent permettre de mieux comprendre le comportement et l'écologie de ces félins et de situer leur réponse à des environnements modifiés par l'exploitation forestière. Le projet permet également aux scientifiques et étudiants locaux de se familiariser aux recherches sur le terrain et de sensibiliser la population locale à la protection de leur faune. À terme, le Bornean Wild Cat and Clouded Leopard Project devrait proposer un programme de conservation des félins sauvages de Bornéo.

L'aire d'étude est fixée sur la Danum Valley Conservation Area, une forêt de diptérocarpacées du territoire de Sabah dont une partie est modifiée par l'abattage sélectif depuis les années 1960. Les recherches sont basées sur des pièges photographiques et la capture d'individus afin de les équiper d'un collier émetteur. Commencé en 2007, le projet devrait durer trois ans et a permis de collecter des informations à propos du Chat à tête plate.

Le chat à tête plate, l’une des plus petites espèces de chats, est menacé d’extinction. Présent en Asie du Sud-est, l’animal serait victime de la déforestation intensive qui l’oblige à changer d’habitat. Un groupe de scientifiques a souhaité levé le voile sur le nombre de chats à tête plate restant dans la région. Leur enquête a révélé que près de 70 % de leur habitat naturel a été transformé en plantations favorisant la culture comme l’huile de palme. Ceci a obligé les chats à tête plate à se réfugier près de plus grands points d’eau, comme les lacs ou les rivières.

Les populations de chat à tête plate sont également éclatées depuis quelques années, ce qui rend leur reproduction difficile, et seulement 16 % vivent dans des zones protégées* . Les clichés de chat à tête plates sont, de surcroit, très rares, ce qui ne rassure pas sur la survie de l’animal.

* En conformité avec les critères de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Or, la majorité des grands parcs nationaux d'Asie du Sud-est, particulièrement en Thaïlande, en Malaisie, à Bornéo et à Sumatra, se situent en haute altitude alors que le chat à tête plate vit principalement dans les plaines et les zones tourbeuses et marécageuses des forêts, près des points d’eau.

D'autres infos : ICI

Source : Wikipedia, Wamiz, univers-nature, ForumFr, Gallery,