Chute des capacités nucléaires = "mauvaise nouvelle" pour le climat

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Une chute de 15% des capacités nucléaires mondiales serait une "mauvaise nouvelle" pour le climat et l'économie mondiale, estime Fatih Birol, économiste en chef de l'Agence internationale de l'énergie (AIE), qui publie mercredi son rapport annuel.

Sur quelles hypothèses basez-vous votre scénario d'une chute de 15% des capacités nucléaires mondiales ?

Dans son scénario principal, l'AIE s'attend à ce que les capacités nucléaires soient légèrement inférieures en 2035 par rapport à 2010, soit avant Fukushima, parce que des Etats comme la Chine, la Russie et la Corée se sont engagés dans d'importants programmes nucléaires.

Mais beaucoup de pays nucléaires discussent actuellement (...) pour savoir s'ils vont continuer à construire des centrales ou fermer plus tôt certaines d'entre elles.

Les capacités chuteraient ainsi de 15% en 2035 si aucune nouvelle centrale nucléaire était construite dans les pays de l'OCDE (Organisation de coopération et de développement économiques, ndlr), si les pays non OCDE disposaient de la moitié de leurs capacités prévues, et si la durée de vie des centrales était réduite de cinq ans.

Quelles conséquences aurait ce scénario sur le réchauffement du climat ?

La part du nucléaire dans la production d'électricité, actuellement de 13%, passerait à 7% en 2035, et cette source d'énergie serait remplacée par le charbon, le gaz et les énergies renouvelables.

Avec trois mauvaises nouvelles.

- Le coût de l'énergie serait plus élevé en raison des prix du charbon, du gaz et des renouvelables, pour lesquels la demande est croissante.

- La sécurité énergétique serait mise en péril parce que vous auriez des sources d'énergie moins diversifiées.

- Enfin les émissions de CO2 deviendraient plus qu'un problème. Elles augmenteraient de 1 gigatonne, soit les émissions de CO2 de l'Allemagne et de la France actuellement réunies.

Car la hausse de la demande en charbon représenterait deux fois les exportations de charbon de l'Australie, et l'augmentation de la demande en gaz représenterait 75% des exportations actuelles de gaz de la Russie.

- Que recommande l'AIE aux pays qui envisagent de réduire leurs capacités nucléaires ?

Je considère comme légitime que beaucoup de gouvernements, comme en Allemagne ou en Suisse, écoutent la voix de leurs citoyens. Mais c'est aussi de leur responsabilité de considérer les conséquences de leur décision pour la santé de l'économie, pour la sécurité énergétique de leur pays, et pour leur implication en matière environnementale.

Si les Etats n'engagent pas, d'ici 2017, des sommes d'investissement considérables dans les énergies propres, comme les renouvelables, les voitures électriques ou la capture du CO2, la porte pour limiter la hausse de la température de la planète à deux degrés sera fermée à jamais.

Le nucléaire est une des technologies indispensables pour lutter contre le réchauffement du climat. Nous devons tirer toutes les leçons de Fukushima, en termes de sécurité etc, mais cela ne devrait pas conduire les Etats à abandonner le nucléaire.

Sciences et Avenir 09/11/2011