Italie : une nouvelle espèce de papillon envahit les vignobles du nord

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Baptisée Antispila oinophylla, une nouvelle espèce de papillon s'attaque aux vignobles du nord de l'Italie. Ce lépidoptère sévit depuis plusieurs années, mais vient seulement d'être identifié après avoir été confondu avec une espèce de papillon américain.

Depuis 2006, les vignes du nord de l'Italie sont envahies par une espèce de papillon. D'abord confondue avec un insecte nord-américain se nourrissant de vigne vierge, cette espèce a été baptisée Antispila oinophylla après que des analyses génétiques ont montré qu'il s'agissait d'un papillon différent.

Jusqu'à présent trouvé dans les vignes des régions de Trento et Vénétie, il s'est propagé et sa population a augmenté depuis qu'il a été enregistré, rapporte la BBC. Le ravageur pond ses oeufs dans les feuilles des plantes, et ses larves se nourrissent de parenchyme, des tissus végétaux constitués de cellules vivantes. Elles engendrent alors une défoliation des vignes qui s'affaiblissent. L'insecte serait venu d'Amérique du Nord où il est également présent.

Toutefois, dans les régions du nord de la Géorgie à l’Ontario où il a été observé, il ne s'attaque pas aux vignes. Les chercheurs ignorent comment cette espèce est arrivée en Italie, mais le Dr Van Nieukerken, du Centre pour la Biodiversité des Pays-Bas, explique qu'il est très facile pour les cocons contenant des larves d'être accidentellement transportés avec des matériaux végétaux. "Ils sont très petits et exactement de la même couleur que les feuilles. Donc, si vous portez des plantes, vous ne les remarquerez probablement pas" souligne-t-il.

Maxisciences 03/03/2012