Argentine : Un nouveau dinosaure à aspect d’oiseau découvert

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Publiant ses travaux dans la revue Cretaceous Reseaurch, une équipe internationale a décrit une nouvelle espèce de dinosaure de la famille des Alvarezsauridae, dont ils ont trouvé des os et des œufs fossilisés vieux de 70 millions d'années en Patagonie.

"Ce qui rend cette découverte unique, ce sont les deux œufs conservés à proximité des os de la patte arrière. C'est la première fois que des œufs sont trouvés à proximité des restes du squelette d’un dinosaure Alvarezsauridae", souligne le Dr Martin Kundrat, paléontologue à l'Université d'Uppsala (Suède), co-auteur de l’étude cité par Sci-news.


Reconstitution d'artiste du dinosaure à plumes Bonapartenykus ultimus (Crédits : Gabriel Lio)

Ce nouveau dinosaure, vieux de 70 Ma et nommé Bonapartenykus ultimus en l’honneur du Dr José Bonaparte, découvreur de la première espèce de cette famille, a été mis au jour par le Dr Jaime Powell, du Muséum d’histoire naturelle d’Argentine. La créature appartient à un groupe encore mystérieux de dinosaures bipèdes et à plumes, les Alvarezsauridae, mesurant généralement de 0,50 mètre à 2,50 mètres, avec un crâne ressemblant à celui des oiseaux et doté de mâchoires munies de petites dents, des avant-bras robustes mais considérablement réduits, et une énorme griffe à l’une des phalanges.

Mais B. ultimus est l'un des plus grands membres de la famille, avec une taille d'environ 2,60 mètres. L’étude microscopique des œufs, probablement sortis de l’oviducte de la femelle après sa mort, suggère que ceux-ci ont contenu des embryons déjà assez développés, mais peut-être contaminés par un champignon.



Maxisciences 11/04/201