Découverte d'une nouvelle plante herbacée en Nouvelle-Zélande

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Publiant leurs travaux dans la revue PhytoKeys, des chercheurs néo-zélandais ont étudié les rares plantes du genre Empodisma, endémiques d’Océanie, dont ils ont même découvert une nouvelle espèce dans le nord de la Nouvelle-Zélande.

C’est au-dessus de la frontière écologique appelée ‘ligne de Kauri’, extrême limite sud de distribution pour nombre de plantes subtropicales, et plus précisément dans le nord de l’île Nord de la Nouvelle-Zélande, que Steve Wagstaff et Beverly Clarkson ont découvert une nouvelle espèce de plante herbacée de la famille des Restionaceae : Empodisma robustum (dérivant d’un mot grec signifiant : ‘faire obstacle’, en référence à la façon rapide, drue et dense dont elle pousse).

Adapté aux tourbières de la région, pauvres en nutriments, d’où il est endémique, et grâce à son système radiculaire horizontal, ce végétal ne subsiste pratiquement que par l’apport des précipitations, retenues par la tourbe comme par une éponge, et grâce aux particules atmosphériques.

Les deux autres espèces du genre Empodisma vivent dans d’autres régions : E. minus dans le centre et le sud de la Nouvelle-Zélande, ainsi qu’en Australie orientale, et E. gracillimum dans l'ouest de l'Australie.

Empodisma robustum ne survit que grâce à l'apport des précipitations. / Crédit : phys.org

Maxisciences 10/07/2012