Mise sous surveillance de fraises surgelées importées de Chine

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BRUXELLES - Les autorités allemandes ont informé leurs partenaires de l'UE de problèmes sanitaires posés par des fraises surgelées importées de Chine et soupçonnées d'avoir déclenché une épidémie de gasto-entérite chez plus de 10.000 écoliers allemands, a annoncé lundi la Commission européenne.

A ce stade, l'épidémie reste cantonnée à l'Allemagne et aucune alerte n'a été déclenchée au niveau européen.

La Commission a été informée vendredi soir des soupçons (des autorités allemandes) et une "information" a été transmise aux autres Etats de l'UE mais sans "alerte", car aucun autre Etat ne semble à ce stade concerné, a expliqué à l'AFP Frédéric Vincent, porte-parole en charge de la Santé et des Consommateurs.

Les autorités chinoises ont été invitées a procéder à des contrôles dans les exploitations et les firmes commercialisant ces fruits.

Les autorités de santé allemandes ont fait rappeler les marchandises incriminées et poursuivent les analyses afin d'avoir une preuve indiscutable que ces fraises surgelées importées de Chine ont été le déclencheur de l'épidémie de gastro-entérite.

Plus de 10.000 enfants ont été intoxiqués fin septembre à Berlin et dans trois régions de l'est de l'Allemagne par des repas livrés à des cantines scolaires et des crèches par un fournisseur commun, la filiale allemande du groupe de restauration et de services français Sodexo. Les soupçons se sont portés sur des fraises surgelées importées de Chine livrées par une firme située en Saxe (est) à la filiale de Sodexo à Russelsheim (ouest) et à deux autres fournisseurs qui ont également signalé des cas d'intoxication alimentaire chez certains de leurs clients.

Une épidémie alimentaire causée par des graines végétales contaminées par une souche mortelle de la bactérie E.coli avait tué 48 personnes en Allemagne et une en Suède au printemps 2011 et provoqué une crise dans l'UE.

L'épidémie s'était déclarée en Allemagne. Elle avait provoqué une psychose et causé l'effondrement du secteur des fruits et légumes dans plusieurs pays européens après la mise en cause à tort de concombres produits dans deux exploitations biologiques en Espagne.

La Commission a assuré avoir tiré les leçons de cette crise. L'UE a renforcé les contrôles sur les aliments d'origine non animale, modernisé les moyens pour assurer la traçabilité des aliments et amélioré la communication en cas de problème.



ROMANDIE/COM 08/10/2012