Japon : Bientôt des vêtements source d'énergie électrique ?

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Avec un tissu composé de cellules photovoltaïques, des chercheurs ouvrent la voie au vêtement électrogène, idéal pour recharger son mobile ou comme générateur d'appoint en cas de catastrophe.

Des chercheurs japonnais ont mis au point le prototype d'une sorte de tissu constitué de fils de cellules photovoltaïques, avec l'espoir de pouvoir, un jour, créer des vêtements électrogènes, pour recharger un mobile par exemple, ou fabriquer des tentures faisant office de sources d'appoint lors de catastrophes.

Avec l'aide des pouvoirs publics nippons, ils ambitionnent de mettre au point des techniques de "tissage" en gros volume de cette nouvelle matière textile à horizon 2015, et de proposer ensuite de premiers objets conçus avec.

"Nous avons cependant encore quelques difficultés à résoudre avant une commercialisation, telle que l'isolation des fils conducteurs et l'amélioration de la durabilité du produit", a expliqué mardi un responsable du Centre de technologie industrielle de la préfecture de Fukui (centre-ouest).

Les chercheurs ont employé des cellules photovoltaïques sphériques de 1,2 mm, développées par la société Sphelar Power de Kyoto (ouest), une jeune firme créée en mai 2012. Toute son activité tourne actuellement autour de ces petites "graines solaires" dont l'avantage est de capter la lumière sur trois dimensions, et donc sur une surface plus étendue qu'un cercle plat. Ces sphères photovoltaïques (appelées Sphelar) sont connectées ensemble afin de composer un "fil", puis les fils sont tissés entre eux. Au final, on obtient un carré d'une texture souple voire extensible, manipulable comme un vrai tissu.

Des partenariats sont prévus avec des entreprises de la préfecture de Fukui, une région connue pour son savoir-faire dans le secteur du textile.

Photo : crédit: Sphelar Power


Sciences et Avenir 11/12/2012