Kenya : cohabiter avec des girafes...

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Imaginez, la situation : vous vous levez et vous vous dirigez tranquillement vers une petite table près de la fenêtre pour vous asseoir et commencer à prendre votre petit-déjeuner. C'est là que tout d'un coup surgit la tête d'un visiteur inattendu : une girafe. Si la scène fait sourire et peut paraitre irréelle, c'est bel et bien le quotidien de Rick et Bryony Anderson, et de tout ceux qui passent au "Giraffe Manor".

Situé à 20 kilomètres de Nairobi au Kenya, cet endroit est en fait un grand hôtel cerné par un parc privé de plus de 48 kilomètres carrés faisant partie d'une forêt s'étendant sur 560 kilomètres carrés. C'est là que se promènent librement 15 girafes de Rothschild qui vont et viennent à leur guise, comme le racontent les heureux propriétaires. En effet, les majestueux animaux les visitent au moins deux fois par jour en passant leur tête à travers les fenêtres du manoir, à la recherche de leurs fruits préférés.

"Les girafes arrivent sans faute à la même heure tous les matins et tous les soirs. Nous les connaissons toutes par leur nom, et elles ont toutes des tempéraments individuels. Certaines parmi les plus jeunes sont assez timides, et elles ne deviennent plus intrépides que lorsqu'elles voient les girafes plus âgées venir à la fenêtre ou à la porte d'entrée. Certaines sont plus confiantes que les autres, et passent leur tête à travers", a expliqué Bryony Anderson qui ne se lasse pas de recevoir la visite des majestueux animaux.

"Il peut y avoir des problèmes si l'une passe sa tête à travers une fenêtre et qu'une autre trouve une fenêtre différente mais menant sur la même pièce. A ce moment-là, il peut y avoir un peu de poussée et de bousculade alors qu'elles essaient de voir et de manger les fruits que j'ai", a t-elle ajouté. Sans surprise, la compagnie des girafes offre une expérience très particulière mais le couple Anderson a appris comment gérer cette cohabitation.

Maintenant, ils ne s'inquiètent plus de tailler les hauts arbres qui grimpent devant la maison : les girafes s'en chargent en vrais jardiniers ! A l'inverse, ils surveillent attentivement les pots de fleurs, dont les feuilles sont très souvent victimes des petits creux des animaux. Si elles viennent régulièrement visiter le couple, les girafes mènent leur vie bien à elle sous l'oeil attentif des équipes du "Giraffe Center". Car le "Giraffe Manor" n'est pas un simple hôtel qui donne à voir des girafes : il s'inscrit dans une véritable démarche de conservation et de protection mise en place il y a plus de 30 ans de cela.

En effet, le manoir appartenait à l'origine aux parents de Rick Anderson, Betty and Jock Leslie Melville. Ce sont eux qui ont fondé en 1979 l'African Fund for Endangered Wildlife lorsqu'ils ont appris la menace qui planait sur des girafes de Rothschild situées dans un ranch à plus de 300 kilomètres d'eux. Le couple est alors venu en aide à ses animaux et a fondé le "Giraffe Manor" ainsi que le "Giraffe Center", repris par leur fils et son épouse quelques années plus tard.

Le Centre s'occupe de la reproduction et de la préservation de ces girafes, aujourd'hui espèce sérieusement menacée. Mais il a également mis en place des programmes d'éducation et de conservation de la nature pour les écoliers kényans.

Photos : Istockphotos.

Maxisciences 17/12/2012