Les macaques rhésus n’ont pas le rythme dans la peau

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Publiant leurs travaux sur PLoS ONE, des chercheurs hollandais et mexicains ont montré expérimentalement que les macaques rhésus, contrairement aux humains et à certains oiseaux, n’ont pas un sens inné du rythme.

Battre la mesure, percevoir la cadence d'un rythme, évaluer la rapidité d’un thème musical… : tout ceci sont des capacités instinctives chez l’Homme – même chez le nourrisson – et chez certains oiseaux, comme l’ont déjà démontré des recherches analysant, via des électrodes, les signaux électriques du cerveau chez des sujets soumis à des stimuli sonores. Mais qu’en est-il chez les primates non humains ?

Pour le savoir, Henkjan Honing, professeur de cognition musicale à l'Université d'Amsterdam (UVA) et une équipe de neurobiologistes de l’Université nationale autonome du Mexique (UNAM) dirigée par Merchant Hugo, ont fait passer le même type de tests à des macaques rhésus. Au cours de l'expérience, ils ont fait écouter à plusieurs sujets différentes musiques dotées de rythme plus ou moins lent. Dans le même temps, ils ont utilisé des électrodes pour mesurer les signaux électriques au niveau du cerveau de chacun des macaques.

Les chercheurs ont ainsi constaté que ces singes sont en mesure de détecter les groupes rythmiques (basés sur une notion de durée) dans la musique, mais ne peuvent en revanche appréhender le rythme proprement dit (les pulsations). Un résultat qui confirme deux hypothèses : d’abord, celle dite "de dissociation" qui stipule qu'il y a une dissociation entre la perception de ces deux éléments distincts, les groupes rythmiques et le rythme.

Ensuite, celle dite de "l'apprentissage vocal". Cette hypothèse suggère que seules les espèces capables d’imiter les sons – l’Homme, certains oiseaux et mammifères non primates – possèdent la capacité d'induire les battements rythmiques.


----->Heu... à quoi servent de telles études si ce n'est faire souffrir inutilement des animaux et gaspiller de l'argent... ? Stupide et cruel !


Maxisciences 16/12/2012