Voir ce que voit un manchot Adélie quand il chasse

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Un scientifique japonnais a eu l'idée d'équiper un manchot Adélie (Pygoscelis adeliae) de micro-caméras. Résultat: on peut voir ce qu'il voit quand il est en chasse, et la façon dont il adapte son comportement à sa proie.

Yuki Watanabe, un chercheur de l'Institut national d'études polaires de Tokyo, a expliqué mardi à l'AFP le résultat de son expérience qui vise à mieux comprendre et connaître le comportement de cet animal en Antarctique. "Maintenant, nous savons le type de proies qu'il chasse, combien il en mange, et cela nous permet de comprendre comment les pingouins survivent dans cet environnement" fragilisé et menacé par le réchauffement climatique, a-t-il expliqué.

Pour en arriver là, Watanabe a équipé un manchot avec des micro-caméras de 33 grammes fixées sur la tête de l'animal et équipées d'instruments de mesures (comme un accéléromètre) capables d'enregistrer la vitesse, la température ou la profondeur.

Quand ils ont visionné les enregistrements, les chercheurs voyaient ce que le pingouin voyait, ce qu'il mangeait, et comment il adaptait son comportement au type de proie qu'il chassait. Ils ont par exemple noté que l'animal pouvait attraper deux krills en moins d'une seconde ou qu'il savait déjouer les techniques de camouflage de certains poissons.

"Maintenant nous comprenons mieux à quel point ils dépendent des poissons qui peuplent les eaux juste sous la calotte glacière, ce qui signifie que ces pingouins ne peuvent survivre que dans un environnement glacé", a poursuivi le scientifique.

Le compte-rendu de l'expérience a été publié dans la revue américaine dans Proceedings of the National Academy of Sciences.

Un procédé similaire a été appliqué récemment à des baleines, et a révélé qu'elles se livraient à des pirouettes à 360° avant d'engloutir des bancs de krills.

La vidéo de l'AFP jointe à ce message peut être importée mais ne peut être visionnée que sur Youtube, probablement une question d'argent ! Mais j'ai trouvé une seconde vidéo plus nette (et il y en a 3 ou 4 autres)... Elle date du 30/12/2010... Donc ce ne serait pas un "scoop" et a été vue 9.200 fois, alors que celle de l'AFP moins de 300 au moment même où je poste l'information...

----->Je n'arrive pas à voir ni à déterminer comment la caméra est maintenue sur la tête du manchot... Est-elle maintenue par un système d'attache ou greffée sur la peau ?


SCIENCES ET AVENIR 23/1/2013