Un laboratoire d'ornithologie permet d'écouter sur internet les sons de 9000 espèces

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Dans les archives de la Macaulay Library du laboratoire d’ornithologie de la Cornell University, on peut trouver l’enregistrement du chant d'un bruant chanteur. Il dure neuf secondes et a été capté au Stewart Park d’Ithaca (la ville où est située l’université), dans l'État de New York, le 18 mai 1929. Il s'agit du plus vieil enregistrement d'une collection qui en compte près de 150.000.

Pour les besoins de la recherche, en effet, le laboratoire s'est constitué en plus de 80 ans la plus vaste bibliothèque d'enregistrements de terrain au monde, où sont représentées 9000 espèces animales, des oiseaux aux baleines en passant par le lemur ou un morse sous l'eau. Elle a été entièrement numérisée et se retrouve désormais accessible au grand public depuis Internet.

Il a fallu une douzaine d'années pour numériser l'équivalent de 7513 heures de sons. Soit plus de 10 terabytes de données. Tous les fichiers sont désormais écoutables sur le site de la bibliothèque, avec toutes les données associées consultables (nom de l’animal, date, lieu et auteur de la captation, habitat de l’animal au moment de l’enregistrement, référence du fichier, localisation sur une carte, type de son).



SCIENCES ET AVENIR 29/01/2013