Braconnage: deux responsables de la Faune kényane suspendus pour enquête

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NAIROBI - Deux hauts responsables du Service de la Faune du Kenya (KWS) ont été suspendus le temps d'une enquête sur de récents cas de braconnage qui ont décimé des troupeaux d'éléphants et d'autres espèces de la faune sauvage du pays, a annoncé mercredi le KWS.

Le vice-directeur de la Sécurité, Peter Leitoro, et le vice-directeur de la Faune et des Communautés, Benjamin Kavu, ont été priés de prendre des congés afin de faciliter une enquête interne sur la situation de la protection de la faune sauvage, indique le KWS dans un communiqué, sans plus de précision.

Ces suspensions ont été décidées pour permettre les investigations (...) nous attendons le rapport final, a simplement expliqué à l'AFP un porte-parole du KWS, Paul Mbugua, soulignant que ces responsables n'étaient pour l'heure pas inculpés.

Début janvier, des braconniers ont abattu une famille de onze éléphants au Kenya, le plus important massacre de pachydermes dans le pays depuis plus de deux décennies, selon le KWS.

En 2012, environ 360 éléphants ont péri sous les balles des braconniers, contre 289 l'année précédente, selon les chiffres du KWS. Au moins 40 braconniers et six rangers (gardiens armés des parcs) du KWS ont été tués en 2012, dans le cadre de la lutte anti-braconnage.

Début janvier, les douanes de Hong Kong ont saisi plus d'une tonne de défenses d'éléphants en provenance du Kenya, d'une valeur d'un million d'euros, la troisième prise de ce type en provenance de ce pays ou de la Tanzanie voisine en moins de trois mois.

Le braconnage des éléphants est à son pire niveau depuis une décennie et le volume des saisies d'ivoire enregistrées a atteint celui de 1989, indiquait la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (Cites) dans un rapport publié en juin.

Le trafic très lucratif est alimenté par l'augmentation de la demande d'ivoire en Asie, où elle est utilisée dans la médecine traditionnelle et dans la fabrication d'objets décoratifs.

Le commerce international de l'ivoire est, sauf rares exceptions, interdit depuis 1989. A la fin des années 1980, il ne restait plus qu'environ 600.000 éléphants en Afrique, contre plusieurs millions au milieu du XXe siècle.

L'éléphant d'Afrique est inscrit sur la liste des espèces menacées de la Cites: sa population actuelle est estimée à environ 472.000 individus - dont environ 37.000 au Kenya - menacés par le braconnage et la destruction de leur habitat naturel.


ROMANDIE 6/2/2013