Une nuée d’araignées dans les airs

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Ci-dessous les impressionnantes images de milliers d’araignées semblant défier les lois de la gravité. Elles ont été capturées par des vidéastes amateurs au sud du Brésil, aux alentours de Santo Antônio da Platina.

En réalité, ces arachnides se déplacent sur des toiles qu’elles ont tissées entre les fils électriques et le sol. Marta Fischer, une arachnologue de l’Université Pontificale du Paraná interrogée par le journal O Globo, indique qu’il s’agit d’araignées appartenant à l’espèce Anelosimus eximius. «Une espèce bien connue pour vivre en groupes sociaux".

Normalement, elles restent dans les arbres durant la journée et ne sortent qu’en fin d’après-midi lorsque la nuit commence à tomber. Elles construisent alors chacune une sorte de nacelle de toile qui viennent se coller les unes aux autres explique Marta Fischer. Ainsi, ces araignées peuvent capturer plus facilement de grandes quantités d’insectes. «Elles détruisent ensuite ces filets de toile durant la journée puis regagnent la protection du couvert végétal afin d’éviter de devenir une proie facile pour les oiseaux» précise-t-elle.

S’il s’agit bien d’Anelosimus eximius, la vidéo est en fait moins impressionnante qu’il n’y paraît car les représentants de cette espèce mesurent en réalité moins d’un centimètre. Et elles ne présentent aucun danger pour les humains. On recense plus de 35000 espèces d’araignées dans le monde, mais seulement une trentaine d’entre elles vivent ainsi en groupes sociaux. On les trouve presque exclusivement au niveau des tropiques. Anelosimus eximius fait partie des plus étudiées.

SCIENCES ET AVENIR 13/2/2012