USA : Une nouvelle espèce d'abeille solitaire découverte au Texas

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Décrite dans la revue en ligne Zookeys par un chercheur américain a baptisé "Chomskyi" une nouvelle espèce d'abeille découverte au Texas, en référence à l'un de ses compatriotes, scientifique et humaniste célèbre. "Non seulement j’ai nommé l’espèce d'après le Dr Chomsky pour honorer ses nombreuses réalisations, mais moi aussi, j'ai été un grand fan et adepte de ses écrits, conférences et opinions politiques pendant une longue période", a expliqué le Dr Cory Sheffield. Ce scientifique a en effet baptisé Megachile chomskyi une nouvelle espèce d’abeille endémique du Texas.

Le nom spécifique, chomskyi, vient du Dr Noam Chomsky, du Département de linguistique et de philosophie de l'Institut de Technologie du Massachusetts (MIT), également historien, critique politique et défenseur mondial des droits de l'Homme.

Le nom générique, Megachile, est celui d’un groupe cosmopolite bien connu d'abeilles solitaires, comptant plus de 1.500 espèces classées dans plus de 50 sous-genres.

L’insecte texan s’insère plus précisément dans le sous-genre des Megachiloïdes et présenterait les caractéristiques des autres membres de ce groupe : une langue allongée, une structure unique de la mandibule chez les femelles, une étroite préférence pour les fleurs du groupe des Onagraceae, et peut-être l’habitude de creuser des terriers dans le sol.

Le sous-genre des Megachiloïdes reste l'un des groupes de Megachile les plus problématiques à caractériser en Amérique du Nord, car une grande partie des espèces sont décrites à partir de spécimens d'un seul sexe, mâles et femelles ne vivant pas ensemble. Clés d'identification obsolètes et descriptions mal illustrées sont donc assez fréquentes et sources de confusion.

Photo : Cory S. Sheffield - Royal Saskatchewan Museum)

MAXISCIENCES 13/4/2013