Redécouverte du lézard Pinocchio porté disparu depuis 50 ans reste en danger

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Éteint ? Pas tout à fait ! un petit lézad au nez pointu, porté disparu depuis 50 ans, vient d'être redécouvert dans les forêts tropicales de l'Équateur. Après trois ans de recherches, des scientifiques ont enfin réussi à le retrouver.




Cryptozoonews / Alejandro Arteaga, 

Le lézard, anolis plus précisément, Pinocchio, de la famille des sauriens, vient tout juste d'être aperçu par une équipe de photographes et de scientifiques. Après trois ans de recherches, le petit lézard au nez allongé a enfin été repéré dans la forêt vierge de l'Équateur, au nord-ouest du pays, explique Alejandro Arteaga, leader des recherches et co-fondateur de la société d'éco-tourisme Tropical Herping.

 Tropic Journeys in Nature / Youtube 23/9/2013

L'anolis Pinocchio, nommé d'après le nez du petit pantin en bois bien connu qui voulait devenir un vrai petit garçon, a été observé pour la première fois en 1953. Mais, entre les années 1960 et 2005, personne ne l'avait jamais revu. En 2005, un ornithologue a annoncé avoir rapidement croisé son chemin dans la même forêt équatorienne. Mais le lézard s'est fait plus que discret durant toutes ces années, il n'a été aperçu que trois fois depuis sa découverte. 

C'est pourquoi après 50 ans sans observation, les chercheurs pensaient qu'il avait disparu mais apparemment ce n'est le cas... 

Traditionnellement, les scientifiques partent à la recherche des lézards la nuit. En effet, à ce moment-là, leurs couleurs, utilisées pour le camouflage, s'atténuent et ils sont moins enclins à détaler au moindre bruit suspect, précise LiveScience. Le premier mâle anolis Pinocchio a été aperçu en janvier dernier remontant le long d'une branche. L'équipe de chercheurs a alors attendu toute la nuit qu'il repointe le bout de son nez pour le photographier. "Après l'avoir cherché pendant si longtemps, c'était très excitant de trouver cet étrange animal", s'enthousiasme Alejandro Arteaga.

C'est un véritable sentiment de victoire pour le chercheur et ses collègues qui traquaient le petit animal depuis des années. Leur objectif ? Pouvoir enfin compléter leur livre "Les Amphibiens et les Reptiles de Mindo", un recueil sur la région rurale de Mindo, à deux heures de trajet de Quito, la capitale de l'Équateur. 

La particularité, facilement repérable, de l'anolis Pinocchio reste son appendice nasal, dont seul les mâles sont dotés. Il est probable qu'il n'ait pas d'autre fonction que de démontrer les bons gènes d'un mâle à la femelle. Selon les premières études, le nez allongé du lézard permettrait aux femelles de déterminer s'il est en bonne santé et apte à engendrer.

D'abord découvert, puis porté disparu, puis de nouveau observé, l'anolis Pinocchio est une espèce en danger. En effet, selon l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature, le lézard n'a, jusqu'à ce jour, été observé que dans quatre régions, le plus souvent le long d'un chemin. C'est ainsi l'un des lézards les moins représentés au monde.


MAXISCIENCES 8/10/2013