Australie : nouvelle espèce de gecko découverte

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Publiant leurs travaux dans Zootaxa, des chercheurs australiens font part de leur découverte dans l’est de leur pays d'une nouvelle espèce de gecko au drôle d'aspect : Saltuarius eximius.

Les geckos du genre Saltuarius sont de petits lézards inféodés aux affleurements rocheux et aux forêts bordant les plages depuis le nord de la Nouvelle-Galles du Sud jusqu’aux régions tropicales humides du nord-est du Queensland, dans l’est de l’Australie. Depuis cette découverte, le genre compte donc une nouvelle espèce repérée à Cap Melville.

  Saltuarius eximius Cape Melville, Queensland Photo  Conrad Hoskin

Mesurant environ 12 cm et pesant environ 20 g, Saltuarius eximius possède une tête courte et de très grands yeux. "La découverte de S. eximius porte le nombre d'espèces du genre Saltuarius à sept. Par la même occasion, elle étend la distribution de celui-ci à 180 km au nord de l'extrémité nord de l’aire de répartition de l’espèce S. cornutus, dans la région de Cooktown, à Cap Melville", expliquent les auteurs de l’étude, le Dr Conrad Hoskin, de l’Université James Cook à Townsville, et le Dr Patrick Couper, du Muséum du Queensland à Brisbane.

  image : arod.com.au

"Six individus ont été trouvés, proches les uns des autres, dans une zone de rochers de granit couverte par un auvent de forêt tropicale. Quand nous les avons aperçus la première fois, les geckos étaient immobiles, tête en bas, avec la moitié antérieure de leur corps dressée sur la surface où ils se tenaient et leur tête parallèle à ce support", précisent les chercheurs.

TheRobert346 / Youtube

 Cape Melville Leaf-tailed Gecko, Saltuarius eximius, in life. Image credit: Conrad Hoskin.

Une posture qui en dit long sur la personnalité et le comportement de l'animal. "Avec cette posture caractéristique de recherche de nourriture, Saltuarius eximius est sans doute avant tout un prédateur chassant à l’affût, comme les autres geckos de ce genre. Plusieurs des geckos capturés ont émis un bruit de grincement prolongé lors de la première prise", notent pour finir le Dr Hoskin et le Dr Couper.

 Le Gecko de Cape Melville Saltuarius eximius, remarquez sa queue en forme de feuille (il semble que celle-ci ait la capacité de se régénérer). Crédit image: Conrad Hoskin



maxisciences 19/10/2013