Recul et progression de la forêt dans le monde

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Un groupe de 15 universités menées par celle du Maryland, aux États-Unis, a analysé plus de 650.000 images satellites prises entre 2000 et 2012 afin d'y scruter la manière dont la forêt (définie comme un couvert végétal haut d'au moins 5 mètres) avait évolué au fil du temps.

 Les chercheurs de L'Université du Maryland viennent de publier une carte montrant la manière dont la forêt a évolué depuis le début du XXIe siècle L'Université du Maryland

Dans un article qui vient d'être publié dans le magazine américain Science, l'équipe a pu ainsi chiffrer les gains en surface forestière (environ 0,8 million de kilomètres carrés) ainsi que les pertes (2,3 millions de kilomètres carrés) depuis le début du 21e siècle. Des données qui leur ont permis de réaliser, en partenariat avec les équipes de Google Earth, cette carte unique en son genre :

Cliquez sur la carte pour accéder à la version interactive mondiale.

Sur cette carte, dont la résolution spatiale est d'une trentaine de mètres, figurent en vert les zones actuellement couvertes de forêt. En rouge sont matérialisées les zones dans lesquelles le couvert végétal a reculé, en bleu celle dans lesquelles la forêt a gagné du terrain et en rose, les zones qui ont connu tantôt des gains et tantôt des pertes depuis le début du 21e siècle.

Dans les tropiques, commentent les chercheurs, la déforestation se produit à un rythme effrayant de 2101 kilomètres carrés par an. Elle s'est considérablement accélérée en Malaisie, au Paraguay, en Bolivie, en Zambie, ou encore en Bolivie. Au Brésil, les campagnes de sensibilisation et les opérations de protection de certaines zones de forêt vierge semblent porter leurs fruits. On est ainsi passé de 40.000 km2 de forêt défrichés chaque année (entre 2003 et 2004) à "seulement" 20.000 (entre 2010 et 2011). Soit aujourd'hui autant qu'en Indonésie où la vitesse de déforestation a doublé.

On y voit également que les zones subtropicales sont celles qui ont le plus haut degré de variation, du fait de l'exploitation intensive des forêts et des terres. Les chercheurs promettent de maintenir cette carte à jour chaque année.

Enquête sur le bois illégal. ête sur le bois illégal. WWF France WWF France / Youtube 9/4/2009

Source : Lien / link 15/11/2013