Un étrange poisson préférant les tropiques capturé dans les eaux glaciales du Canada

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Bizarre, vous avez dit bizarre ? Cet étrange poisson a été attrapé par des pêcheurs canadiens dans la province du Nunavut. Selon les experts, cette chimère à long nez, ou Rhinochimaeridae, est extrêmement rare car elle vit dans les abysses, à plus de 3.000 mètres.

 Rhinochimaera atlantica - Image : Tambja / CC-BY-SA-3.0-migrated - CC-BY-SA-2.5,2.0,1.0

Requin ou raie ? Ni l'un, ni l'autre ! Bien que cousin des deux espèces, ce poisson un peu bizarre a été pêché dans le Détroit de Davis, à l'extrême nord du Canada. Plus précisément, dans les eaux glaciales du Nunavut. C'est la deuxième fois seulement que la prise de cette espèce très rare est enregistrée près du détroit d'Hudson.

Le spécimen a d'abord été confondu avec un requin lutin mais les chercheurs ont ensuite pu déterminer que l'espèce pêchée était en réalité une chimère à long nez ou Rhinochimaeridae. Comme son nom l'indique, ce poisson des abysses possède un long nez caractéristique, qui rappelle celui du requin lutin, et des dents acérées. Une épine venimeuse est également située sur le dessus de son corps gris et gélatineux.

 Rhinochimaeridae, communément appelé chimère à long nez. caricaricari10 / Youtube 13/1/2012

Assez peu observé et méconnu des scientifiques, le Rhinochimaeridae peuple les grandes profondeurs des océans. Évoluant à au moins 3.000 mètres de profondeur, il préférerait les eaux tropicales ou tempérées, rendant sa présence dans le détroit de Davis d'autant plus étrange que rare.

 WorldMediaVids / Youtube 20/11/2013

"Si nous décidions d'explorer plus profondément, entre 1.000 et 2.000 mètres, nous pourrions potentiellement nous apercevoir qu'à cette profondeur, ce poisson est assez répandu. Mais nous ne savons pas", explique Nigel Hussey, chercheur à l'Université de Windsor, à CBS. C'est ce spécialiste qui a été capable d'identifier l'étrange créature pêchée. Selon lui, le mystère entourant les Rhinochimaeridae vient principalement de leur rareté à des profondeurs marines assez faibles. "Ce poisson n'a été pêché qu'une seule autre fois dans le détroit d'Hudson", ajoute-il.

 marumTV / Youtube 27/3/2013

Comme toutes les autres chimères, le Rhinochimaeridae est un lointain cousin des raies et des requins. Considérées comme l'une des plus vieilles espèces de poisson au monde, les chimères ont probablement évolué en parallèle des requins, après une séparation qui se serait produite il y a 400 millions d'années environ. Depuis, les chimères sont une espèce cartilagineuse bien distincte mais qui possède encore certaines caractéristiques des requins.

D'après les spécialistes, elles n'ont pratiquement pas changé depuis qu'elles partageaient les eaux de la Terre avec les dinosaures. Aujourd'hui, le poisson cartilagineux partage son habitat et sa forme avec les autres espèces de son genre dont la plus connue est la chimère commune. Leur taille varie, la plupart du temps, entre 60 et 140 cm. Préférant les abysses des océans, ces poissons discrets et au drôle d'aspect restent très largement hors de portée des scientifiques. Résultat, ils sont difficiles à observer et peu connus des chercheurs.


maxisciences 20/11/2013