Un phoque s'installe dans le bateau d'un couple pendant quatre jours

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Un couple de jeunes mariés s'est retrouvé coincé sur l'île de Skomer, au Pays de Galles, pendant leur lune de miel. La raison ? Un énorme phoque avait décidé de s'installer confortablement dans leur canot pneumatique, et ce pendant quatre jours. Un incident passager décrit par les jeunes mariés comme "un début intéressant de leur vie conjugale".

Un passager clandestin bien trop gros pour se faire discret. Voilà une vie maritale qui commence de façon plutôt originale ! Un couple de jeunes mariés, chargé de surveiller oiseaux et phoques, s'est retrouvé coincé sur l'île de Skomer dans le sud-ouest du Pays de Galles à cause d'un invité non désiré. 

 InterestingLatestNews 7/12/2013

Un éléphant de mer, d'une taille plus que raisonnable, avait décidé d'élire domicile dans leur bateau pneumatique. La seule embarcation dont le couple disposait pour rejoindre le comté de Pembroke, à un peu plus de cinq kilomètres. Pendant quatre jours, Eddie Stebbings et sa femme Bee Bueche se sont ainsi retrouvés coincés sur l'île, ne pouvant rejoindre le Pays de Galles pour se ravitailler, le phoque refusant catégoriquement de bouger. 

"Un matin, en octobre, le phoque s'est hissé à bord du bateau. Et il a refusé de bouger pendant quatre jours. À un moment, il a même été rejoint par un autre éléphant de mer. Il faisait environ quatre fois mon poids, plus de deux mètres de long et ne semblait pas inquiet que des personnes s'approchent de lui", se rappelle Eddie Stebbings, repris par Wales Online.

Cela faisait déjà plusieurs semaines que le couple était sur l'île dans le but de surveiller la vie sauvage. Et si les deux seuls résidents de Skomer avaient vu des phoques dans les environs, ils ne s'attendaient pas à faire une telle rencontre. "Pour nous, c'est une façon intéressante de débuter la vie conjugale car nous l'avons partagé avec des phoques", ajoute Eddie Stebbings.

Après leur mariage, en août dernier, Eddie Stebbings et Bee Bueche, se sont embarqués pour une lune de miel hors du commun. Ces deux passionnés ont passé trois mois sur l'île de Skomer afin d'étudier les populations d'oiseaux ainsi que la colonie de phoques gris. 

Arrivés à la fin de la saison de reproduction, ils ont pu observer la naissance de près de 200 petits. Depuis, les jeunes mariés ont eu le temps de connaître chacun des 180 bébés nés. Eddie Stebbings a passé ses journées à secourir les petits phoques coincés sur les côtes de l'île tandis que sa femme gardait un œil sur eux. "Skomer n'est qu'une petite île et 180 bébés, ça fait beaucoup à surveiller", précise le jeune marié. Pour faciliter la tâche, les petits ont été numérotés dès que les éléphants leur ont donné naissance sur la plage ou dans les grottes de l'île. Heureusement pour M. Stebbings, les phoques naissent sans dents. Ainsi, il a évité de nombreuses blessures lorsqu'il est parti à la rescousse de petits coincés et que ces derniers ont tenté de le mordre.

"Ils sont adorables à regarder, mais nous essayons de ne pas trop interagir avec eux, nous devons laisser la nature suivre son cours, même si elle peut être cruelle", explique-t-il. Ainsi, Eddie et Bee ont pu observer des mères tentant de voler les petits d'une autre ou même des bébés abandonnés par leurs parents et affamés. "Lorsqu'ils sont très jeunes, les cris des phoques ressemblent un peu à ceux de nos bébés, donc j'essaye de ne pas m'impliquer affectivement. Mais j'ai quand même fini par en nommer un ou deux", avoue Bee Bueche. Parmi les 180 petits, il y a donc Punky à la fourrure en pétard et Carrot qui possède une marque de naissance de la forme du légume. 


Depuis le retour du froid, le couple a quitté l'île pour l'hiver. Ils vont maintenant passer les quatre prochains mois à écrire des rapports détaillés sur leurs observations des phoques et des oiseaux. Car Skomer, gérée par le Wildlife Trust of South and West Wales, est l'un des sanctuaire d'oiseaux les plus importants de Grande-Bretagne. Et, en moyenne, il y naît 160 phoques gris chaque automne. En 2012, ils étaient 182, un record (voir la vidéo ci-dessus). "L'île est entre de bonnes mains avec Eddie et Bee. Ils sont passionnés et dévoués à la vie sauvage et ils sont tombés amoureux de ses phoques", s'enthousiasme un représentant du Wildlife Trust.



mAXISCIENCES 9/12/2013