L'incroyable réaction d'un léopard face au bébé du babouin qu'il vient de tuer

[Admin-lane 0]

La vidéo date d'il y a plusieurs années déjà mais elle a récemment refait son apparition sur le réseau Reddit. Et on comprend pourquoi : issue d'un documentaire du National Geographic, elle montre un léopard prendre soin d'un petit babouin... le bébé de la femelle qu'il a tuée.

Aussi cruelles qu'elles soient, les lois de la nature donnent parfois naissance à des scènes d'une rare émotion. L'une d'entre elles a été capturée il y a quelques années par Dereck et Beverly Joubert, deux réalisateurs qui tournaient une nouvelle série documentaire pour le National Geographic. Intitulée "Eye of The Leopard", elle raconte l'histoire de Legadema, une femelle léopard vivant à Mombo au Botswana.

MrDieID 25/9/2010

Pendant plus de trois ans, les deux réalisateurs ont suivi le parcours de la femelle et son apprentissage dans un monde où survivre est loin d'être évident. Sans jamais interféré, les deux ont ainsi assisté à ses premiers jours, son "adolescence", ses premières rencontres avec d'autres animaux et tentatives de chasse. Mais au fil de cette histoire, ils ont aussi capturé un moment totalement inattendu et absolument extraordinaire. La séquence a été diffusée il y a plusieurs années mais a récemment refait surface sur la Toile.

Tout commence par une partie de chasse. Legadema est alors quasiment adulte et a eu le temps de perfectionner ses techniques de prédation. Sa proie : une femelle faisant partie d'un groupe de babouins. En quelques secondes, le léopard bondit sur sa proie, saisissant sa tête dans sa gueule et la réduisant au silence. La groupe de babouins n'a même pas le temps de réagir, que Legadema emporte sa proie avec elle.

leopardpanthera 8/10/2010

Elle ne le remarque pas de suite mais la primate n'est en réalité pas seule. Alors que la femelle agite sa proie, quelque chose semble bouger sur la fourrure du singe et tombe de l'arbre : un bébé babouin qui se met à crier. Rapidement, le très jeune animal à peine né attire l'attention de la prédatrice qui descend de son perchoir, curieuse. Et là rien ne se passe comme on aurait pu le penser. "C'était comme si la nature s'était complètement inversée", a raconté Dereck Joubert.

Les babouins sont des ennemis des léopards et l'une de leurs sources majeures de nourriture. Pourtant, ce n'est pas une proie supplémentaire que la femelle voit dans le bébé babouin. "Elle a tué sa mère, puis a trouvé le nouveau-né par terre. Le petit babouin appelait et nous avons pensé que nous allions entendre un gros coup de dents et voir le léopard se lécher les babines". Mais non, au lieu de cela, Legadema s'allonge à côté du primate apeuré avant de lui donner un petit coup de patte sur la tête. Et la suite des évènements est tout aussi étonnante.

La femelle emporte le petit avec elle et commence à prendre soin de lui. L'instinct de mère l'a visiblement emporté sur son instinct de prédatrice. "Legadema a fait une pause, apparemment sans savoir quoi faire. Puis elle a gentiment attrapé le petit dans sa gueule, le tenant par la peau de son cou et a amené le bébé dans l'arbre pour le mettre en sécurité", s'est souvenu le réalisateur cité par le Daily Mail.

L'équipe du film a observé cette étonnante adoption durant toute la nuit. "Plusieurs fois, le bébé babouin est tombé de l'arbre. A chaque fois, Legadema a couru en bas pour le rattraper avant que les hyènes n'arrivent et l'a ramené en haut. Le babouin a clairement pris Legadema pour sa nouvelle mère. Pendant plusieurs heures, ils se sont blottis dans le nid", a t-il encore expliqué. La femelle a léché le petit, l'a installé sur l'arbre et s'est mise à côté de lui pour lui tenir chaud. "Legadema était comme un félin protégeant son propre petit, plutôt qu'un prédateur avec sa proie. Elle était à la fois une prédatrice curieuse et une mère, et a momentanément oublié qu'elle était la chasseuse. C'était assez extraordinaire et très touchant à voir", a témoigné le réalisateur.

Malheureusement, l'histoire ne s'est pas terminée comme on aurait pu l'espérer car la nature a vite repris ses droits : sans sa vraie mère, le petit babouin n'a pas pu survivre. Quand le matin est arrivé, les équipes du film ont constaté que le bébé ne bougeait plus et ne donnait plus de signes de vie. "Nous pensons que le bébé était juste trop petit pour survivre une nuit entière sans sa mère naturelle et la nourriture qu'elle pourrait fournir", a expliqué Joubert.

La femelle léopard elle aussi n'a pu que constater que son petit protégé n'était plus. "Alors que le soleil se levait, Legadema a réalisé que le bébé était mort et a poursuivi sa route". Des mots du réalisateur, ce chapitre de l'histoire de la femelle est sans aucun doute l'un des plus émouvants auxquels ils aient assisté. A l'issue des trois ans et demi de tournage, Dereck et Beverly Joubert ont laissé Legadema poursuivre sa vie à l'abri des caméras, en prenant tout de même des nouvelles. Quelques temps plus tard, ils ont ainsi appris que la femelle s'apprêtait à son tour à devenir mère. "On nous a dit qu'elle allait bientôt avoir son propre bébé et en prendre soin, comme elle l'avait fait pour le minuscule babouin d'un jour".


Maxisciences 10/12/2013