Pour dormir en sécurité, les Makis Catta passent la nuit dans des grottes

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De manière surprenante, les Makis Catta, lémuriens de Madagascar, ont pris pour habitude de dormir la nuit dans des grottes. Ce comportement, mis en évidence par une équipe internationale de chercheurs, est le premier en son genre observé chez une espèce de primates sauvages.

By Carlos Monzon 15/1/2010

A l’instar des hommes préhistoriques, certains lémuriens de Madagascar connus sous le nom de Makis Catta rejoignent leur grotte pour y dormir la nuit. C’est la toute première fois, qu’une telle habitude nocturne est observée chez une espèce de primates sauvages. Aussi, la découverte a été surprenante pour l'équipe internationale de chercheurs qui en est à l'origine. Les Makis Catta (Lemur catta) appartiennent à la super-famille des Lemuroidea. Ces spécimens endémiques de Madagascar, sont facilement identifiables par leur queue rayée caractéristique, deux fois plus longue que leur corps.

Les chercheurs ont étudié entre 2006 et 2013 onze populations du parc national de Tsimanampesotse et de l’aire protégée de Tsinjoriake, au Sud-Ouest de l’île. Leurs travaux de recherche se sont principalement appuyés sur des observations de terrain et des analyses d’images capturées par des pièges photographiques. Les conclusions de leur étude, publiée dans la revue Madagascar Conservation and Development, indiquent que contrairement aux autres lémuriens passant la nuit dans les arbres, les Makis Catta optent pour une toute autre stratégie.

By Michelle Sauther 2 Déc 2013

C’est la présence de lémuriens sur les falaises calcaires, à l’aube, qui a mis la puce à l’oreille aux scientifiques. "Ils semblaient venir de nulle part. Ils n'étaient pas sur les arbres. Nous avons été déconcertés" confie dans un communiqué Michelle Sauther, anthropologue à l'université du Colorado à Boulder et auteur principale de l’étude. Elle poursuit "En arrivant sur les sites d’observation plus tôt le matin, nous sommes parvenus à les observer sortir de leur grotte".

By International Parktours 10 déc 2012



Les Makis Catta vivent au sein d’organisations sociales pouvant atteindre jusqu’à 30 individus. Au coucher du soleil, chaque clan rejoint sa grotte pour y passer la nuit. "Ce qui est le plus remarquable, c’est que sur une période de 6 ans d’étude, les groupes de Makis Catta ont toujours utilisé les mêmes tanières sur une base régulière et quotidienne", explique la scientifique. Pour les chercheurs, ce comportement présente un certain nombre de bénéfices. "La grotte offre aux lémuriens une sécurité contre les prédateurs potentiels, elle peut également fournir un accès à l'eau et aux nutriments, les aider à réguler leur température corporelle, et les protéger des activités humaines invasives comme la déforestation", développe l’anthropologue repris par LiveScience.



 Cette habitude peut être liée aux caractéristiques de l’environnement dans lequel évoluent les Makis Cattas du Sud-Ouest de Madagascar. Dans cette région, les lémuriens occupent les forêts composées principalement d’épineux, des arbres couverts d’épines, facilitant l’accès et l’ascension des prédateurs et particulièrement du fossa (Cryptoprocta ferox), un mammifère carnivore se nourrissant de lémuriens et petits primates. En choisissant de dormir dans des grottes creusées sur les flancs de falaises calcaires, les Makis Catta s’assurent donc un sommeil en toute sécurité, loin des prédateurs nocturnes.


Gentside 15 déc 2013