Un bonobo allume un feu de bois pour faire griller des guimauves

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Un nouveau documentaire diffusé par la BBC, propose des images inédites de singes s’attelant de manière très naturelle à des activités humaines. Le reportage relate notamment le cas d’un bonobo capable d’allumer un feu de bois pour... se faire griller des guimauves.

Il est toujours fascinant d’observer à quel point les singes ont parfois des comportements identiques aux nôtres. Diffusé sur la chaine britannique BBC1, un nouveau documentaire en trois parties intitulé "Monkey Planet" (littéralement "Planète des Singes"), présente des images inédites de primates impliqués dans des activités humaines. Ces témoignages incroyables ont été récoltés par George McGavin, zoologiste et présentateur de télévision. Durant un an, le scientifique a parcouru les quatre coins du globe, des montagnes enneigées du Japon à l’Afrique du Sud balayée par le vent. Son voyage, retranscrit à travers ce reportage, révèle petit à petit la grande famille des primates dans toute sa complexité et sa diversité.

Les découvertes de George McGavin témoignent de l’intelligence et des surprenantes capacités adaptatives des singes.

BBC 26/3/2014

Au cours de son expédition, le chercheur a été amené à faire la connaissance de Kanzi, un bonobo vivant dans l’Illinois, aux Etats-Unis. L’animal est capable de commander son casse-croute en utilisant l’application d’un smartphone, et sa maîtrise de la technologie est déroutante. Plus étonnant encore, le primate est également capable d'allumer un feu pour se faire griller des guimauves. La séquence visible dans la vidéo ci-dessus vaut le détour.

On y voit Kanzi récolter des petites branches et des brindilles et les casser. Puis tout naturellement, il prend une boite d'allumettes, en gratte une, met le feu à une branche puis à son tas de bois. On voit ensuite le primate prendre des guimauves et les piquer sur un bout de bois, et les exposer au brasier. Exactement comme un humain le ferait, Kanzi approche ensuite la sucrerie de sa bouche, doucement, par à-coup parce qu'elle est chaude avant de la déguster par petites bouchées. Magnifique.

BBC 25/3/2014 (trailer)

Le documentaire relate également le cas d’un orang-outang capable d’écrire en empoignant un stylo ou encore celui des macaques à longue queue de Thaïlande qui utilisent des bouts de ficelles ou des cheveux humains comme de la soie dentaire pour se nettoyer les dents. Selon George McGavin, cette singularité est un excellent exemple d’adaptation des macaques à leur environnement.

BBC 26/3/2014

"Deux populations appartenant à une même espèce mais situées à deux endroits différents peuvent présenter des comportements différents", explique le chercheur. Une observation qui montre à quel point les singes sont capables d'apprendre et de transmettre leur apprentissage aux membres de leur groupe. "En Thaïlande, certains macaques vivant dans des régions touristiques ont réalisé qu'ils pouvaient utiliser une mèche de cheveux humains pour se débarrasser de résidus de nourriture coincés entre les dents et les autres l’ont copié. Dans des zones moins accessibles, les membres de cette même espèce ne présente pas un tel comportement", conclut le chercheur.

BBC 27/3/2014 (ce que l'on pourrait appeler le bêtisier du documentaire....)

Maxisciences 2/4/2014