Chine : campagne contre la présence d'animaux dans les cirques

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Un clown qui brandit un ourson. Un éléphant qui se dresse sur ses pattes arrière, encouragé par la pointe d'un pistolet qui envoie des ondes électriques qui traversent son corps.

Une affiche de Chen Zhikun et Su Guangsheng pour l'exposition à Pékin visant à souligner la cruauté des performances animales.

Ces images et des dizaines d'autres sont présentées à une exposition d'affiches à Pékin et sont destinées à choquer, de sorte que les visiteurs en rentrant chez eux retiendront le message que les organisateurs veulent faire passer : les performances demandées aux animaux sont cruelles, et que les gens peuvent aider à y mettre fin en n'allant pas assister à ces spectacles...

"Not Born to perform" (Ne sont pas nés pour ça), qui se déroule jusqu'au 15 Avril, est une campagne anti-cruauté imaginée par Animals Asia Foundation. Sauf que cette fois pour exposer les affiches, le groupe de protection des animaux a fait équipe avec un partenaire peu probable :  le plus ancien et peut-être le plus connu des zoos de la ville de Beijing.

«En acceptant d'accueillir l'exposition dans leurs locaux, le zoo de Beijing crée un précédent pour tous les autres jardins zoologiques en Chine", a déclaré Pei Xin, un des responsables du bien-être des animaux en Asie. "Nous espérons que plus de zoos se joindront à l'organisation pour participer à un tel engagement exceptionnel afin de  mettre fin aux tours exigés des animaux."

 

Une affiche par Niu Yi (campagne Animals Asia)

L'exposition peut aider à éduquer "les gestionnaires de zoos sur les aspects des prouesses animales, lesquelles étouffent l'expression d'un comportement normal et que cela n'est pas juste", a déclaré Zhang Jinguo, le conservateur adjoint du zoo de Pékin. Il indique également pour les visiteurs que "la nouveauté et les sensations fortes ne sont pas toujours cool".

Le partenariat illustre le long chemin fait par les zoos chinois, qui sont toujours dans un débat continu, parfois chargé de confrontations à fort enjeu, sur le bien-être des animaux sauvages en captivité.

"Tout récemment, en 2010, de mentionner la question de la performance de l'animal était un moyen infaillible d'être exclus et ignorés par les zoos et les animaleries," Dave Neale, animal le directeur de la protection de l'Asie pour les animaux, a déclaré dans un communiqué envoyé par courriel.

Une autre affiche de Liu Sha.

En 2010, Dave Neale, le directeur de la protection des animaux d'animals Asia Foundation, a déclaré dans un communiqué "la question des performances demandées aux animaux était un moyen infaillible d'être exclus et ignorés par les zoos et les animaleries".

Pour autant, en 2012, selon  Chine Zoo Watch  (un groupe de bénévoles qui documente les violations présumées) environ 50% des zoos urbains, 91% des parcs animaliers et 89% des aquariums en Chine fonctionnaient encore en produisant des spectacles, sur plus de 40 installations visitées.

Même le zoo de Pékin, avec ses 107 ans de zoo public, a eu sa part de scandales d'abus sur les animaux. En Juillet 2010, le zoo a été reconnu coupable d'avoir couvert la mort d'un panda pendant trois semaines. Plus tôt la même année, le zoo a été la risée du public après qu'il ait été révélé qu'un restaurant du zoo servait des plats d'animaux exotiques, dont hippopotames et kangourous.

Un ours émacié... Photo Sina

Mais la conscience sur la question et les pratiques a également commencé à changer cette année. L'Administration forestière d'Etat et le ministère du Logement et du Développement urbain et rural sont intervenus, appelant à la fin de l'exploitation abusive des animaux en captivité dans les zoos. Beaucoup de zoos de la ville ont ainsi arrêté les programmes impliquant des spectacles d'animaux.

Mais la controverse ne s'est pas arrêtée. En effet, "certains établissements ont investi beaucoup d'argent dans leurs installations lorsque l'interdiction est tombée, a déclaré M. Zhang du zoo de Pékin. Que peuvent-ils faire maintenant pour rentabliser leurs investissements, seront-ils remboursés ? Et qu'en est-il des contrats avec les troupes et les formateurs qu'ils ne peuvent plus maintenant honorer ? Les zoos ont plutôt tendance à se mettre d'accord sur le principe de la protection des animaux, mais ce n'est pas toujours aussi simple que ça dans la pratique...

Un singe marqué par les spectacles... Photo Sina

Les militants ont essayé, mais n'ont pas réussi, l'an dernier à convaincre les autorités de supprimer les spectacles d'animaux du programme d'un festival de cirque à Zhuhai, dans la province méridionale du Guangdong.

La Chine n'est pas le seul pays concerné quand il s'agit de l'exploitation des animaux sauvages en captivité. En 2011, un regroupement d'organisations de défense et de protection d'animaux (WCDS, Born Free, ENDCAP) ont relevé que les 34 aquariums pour les dauphins et les baleines dans l'Union européenne ne répondaient pas vraiment aux exigences de bien-être animal. Les problèmes soulevés incluent le stress des animaux et les «programmes d'enrichissement spécifique" (comprenons dressage) qui empêchent l'expression d'un comportement normal adéquat.

Le lion qui a "perdu" ses dents... Photo  Sina

"Les zoos et les organisations non gouvernementales sont des amis", a déclaré M. Zhang, "même si nous pouvons avoir des différences sur la façon de faire progresser le bien-être des animaux et jusqu'où aller. Nous partageons la même idée et la même responsabilité sociale. Nous allons continuer à travailler ensemble".

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New-York Times 3/4/2014