Quand la glace arrache des ponts au Canada

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Le dégel tardif a provoqué une hausse brutale du débit des cours d'eau au Canada. Deux ponts du Nouveau-Brunswick ont ainsi été endommagés, l'un d'eux a même été tout bonnement arraché.

Operation115 17/4/2014

Au Canada, la fonte printanière des glaces et de la neige gonfle drastiquement les cours d’eau. Si des ponts permettent de passer les pieds au sec, certains édifices n’ont pas résisté à cet assaut qui a culminé le 17 avril dernier.

Dans la province du Nouveau-Brunswick, deux ponts ont particulièrement souffert le long des rivières Bouctouche et Canaan. Le pont de Ste-Marie-de-Kent a ainsi craqué et a été dévié de près de deux mètres sous la pression du courant et de gros blocs de glace. La fonte a entrainé une hausse du niveau de la rivière Bouctouche et les plus gros glaçons n’avaient plus assez d’espace pour passer sous le pont. Un riverain a pu filmer le moment où le pont se craquelle et les images sont impressionnantes ! Heureusement, le pire a tout de même été évité.

news 17/4/2014

Mais au niveau de la rivière Canaan, le pont couvert de Cherryvale a été tout bonnement arraché et est parti dériver en direction de la mer. Il a flotté ainsi pendant deux heures avant de s’échouer contre un autre pont en aval. L’édifice avait pourtant résisté aux flots pendant 87 ans.

Si cet épisode de dégel semble particulièrement rude, c’est parce qu’il fait suite à un hiver long et rigoureux. La neige est également tombée pendant plus longtemps que d’habitude. Résultat, la phase de dégel a commencé à une période où les jours étaient plus longs et donc où le soleil faisait fondre davantage de neige chaque jour. Le débit s’en retrouve mathématiquement plus important que les années précédentes.

Il n’y a heureusement pas eu de victime, mais les habitants sont contraints de faire de longs détours afin de traverser par d’autres ponts. Dans le cas d’un pont entièrement arraché, la plus grande crainte des autorités reste de voir l’édifice fonctionner comme un bélier. Il pourrait en effet percuter et arracher un autre pont, ce qui provoquerait un effet domino sur tout ce qui est situé en aval. Si ce scénario a été évité, 75 routes ont néanmoins dues être fermées et un hôpital a été évacué pour éviter qu’il se retrouve coupé du monde à cause d’un pont effondré.

Maxisciences 1/5/2014