L'eucalyptus arc-en-ciel (Eucalyptus deglupta), un arbre incroyable au tronc multicolore

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L'eucalyptus arc-en-ciel possède un tronc aux couleurs chatoyantes. Chaque couche de son écorce est d'une nuance différente, révélée lorsque l'arbre pèle. Outre ses couleurs surprenantes, cette espèce se différencie des autres eucalyptus sur bien des points.

Photo eucalyptus arc-en-ceil (Rainbow eucalyptus en anglais) Jeff Kubina, Columbia Maryland, CC BY-SA 2.0

Il est difficile de croire que cet arbre n’a pas été peint ou qu’il ne s’agit pas non plus d’un OGM sorti du laboratoire d’un savant particulièrement créatif.

L’Eucalyptus deglupta, ou Eucalyptus arc-en-ciel, impressionne par la variété et la vivacité des couleurs qui ornent son écorce. Mais ses couleurs sont bel et bien naturelles. Chaque couche d’écorce est uniforme, mais les couleurs changent à chaque nouvelle épaisseur : vert, bleu, orange, violet, marron… Comme sa douce écorce pèle à différents endroits et différentes profondeurs, cela permet de révéler autant de couleurs à la fois. Degluptere signifie d’ailleurs peler en latin. Cette perte progressive de l'écorce a pour effet que les motifs colorés ne sont jamais les mêmes entre deux arbres. De même, chaque spécimen voit son écorce changer continuellement au cours de sa vie.

 Troncs d'eucalyptus arc-en-ciel. Photo MECU Flickr / cc by-sa 2.0

L'arbre est originaire de diverses îles comme la Nouvelle-Bretagne, Seram, Sulawesi ou Mindanao, qui font partie des archipels des Philippines, d’Indonésie et de Papouasie–Nouvelle-Guinée.  On le trouve aussi en Polynésie françaiseIl s’agit de la seule espèce d’eucalyptus naturellement présente dans l’hémisphère nord, une des quatre à ne pas être endémique d’Australie.

Jardinerie Alsagarden 9/6/2011

 Fleurs d'eucalyptus deglupta, île de Maui, Kahului Community Cente . Photo Forest & Kim Starr CC BY 3.0

Contrairement aux plus de 900 autres espèces d’eucalyptus connus, elle ne produit pas d’huiles essentielles. L’arbre est donc dépourvu de leur odeur caractéristique. Si cet eucalyptus, qui peut tout de même attendre les 75 mètres de hauteur, est surtout cultivé pour en faire du papier, il gagne de plus en plus de popularité comme arbre ornemental aussi superbe qu’original.

Fruits non murs de l'eucalyptus arc-en-ciel. Photo Forest & Kim Starr CC BY 3.0

johankoss1 12/8/2010

L’arbre a néanmoins peu de chances de s’habituer aux jardins européens, il succombe en cas de gel* et a besoin de beaucoup d‘humidité. Si vous habitez par contre en zone tropicale et que vous avez du terrain, cet arbre à croissance rapide a de quoi donner un sacré cachet à votre extérieur. L’arbre connaît par exemple un grand succès à Hawaï où le climat lui est favorable. Il y a été introduit en 1929 dans le cadre d’un plan de reforestation rapide. Il peut en effet grandir de plus de trois mètres de hauteur par an et résiste bien aux insectes et aux parasites. Ces arbres font quasiment figure d’attraction touristique tant leur tronc est magnifique.

Sur cette photo on aperçoit les fruits arrivés à maturité. Photo Forest & Kim Starr CC BY 3.0

*  Il peut toutefois supporter le gel pendant de courtes périodes.

Jean-Marc Coquelle 4/1/2014 : Liste des arbres apparaissant dans la vidéo, voir ci-dessous.

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Maxisciences 3/5/2014