Une salamandre géante filmée au bord d'une route au Japon

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Au Japon, dans la ville de Kyoto, des policiers ont dû escorter une salamandre géante*, sortie d'une rivière pour prendre un petit bain de soleil.
* (le 2^ème article)

Ce n’est pas tous les jours que les citadins japonais ont l'occasion de croiser une salamandre géante. Nocturnes et aquatiques, ces énormes amphibiens sont rarement visibles en dehors de leur habitat naturel.

Jerry Maguire 6/7/2014

Alors quand la police de Kyoto a été appelée par des passants alarmés par la présence d’une salamandre géante du Japon (Andrias japonicus) en pleine ville, les agents ont eu du mal à en croire leurs oreilles. "Non seulement il est très rare de les voir sur terre, mais si elles sortent de l’eau, c’est en général durant la nuit", a déclaré Fuyuki Fujino, porte parole de la police locale. "En voir une étendue sur le bord de la route, apparemment en train de profiter du soleil, c’est très inhabituel", a t-il poursuivi. Finalement, les policiers ont offert leur protection à l’étrange animal, inoffensif pour l’homme mais néanmoins impressionnant, et capable de se défendre en relâchant une odeur âcre rappelant celle du poivre.

Moins grosse que sa cousine chinoise, la salamandre géante du Japon est la deuxième plus grosse salamandre au monde. Elle peut atteindre 1,5m de longueur, et vit dans les eaux claires et fraîches des îles de Kyushu, Honshu et Shikoku. Cet amphibien massif est capable de chasser de gros poissons grâce à son odorat puissant et à des récepteurs disséminés sur sa peau, qui captent les vibrations de l’eau. Une fois le poisson détecté, elle ouvre une large gueule afin d’aspirer sa proie.

Dans le passé, les salamandres géantes du Japon étaient pêchées pour leur chair. Si leur pêche est désormais interdite, elles restent menacées par la pollution des eaux et la dégradation de leur habitat entraînée par le développement urbain, selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) qui considère l’espèce comme "quasi-menacée".


Sciences et avenir 9/7/2014