Quand les scientifiques mettaient des chats en apesanteur

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Une vidéo enregistrées dans les années 1950 présente des phases de tests au cours desquels des astrophysiciens testent les réflexes de redressement de deux chats en apesanteur.

Lors d’une chute, un chat tente toujours d’atterrir sur ses pattes... Mais la réussite n'est pas assurée à tous les coups, loin s'en faut ! Ce contrôle est assuré par un remarquable phénomène connu sous le nom de réflexe de redressement. Cette faculté innée permet aux félins de s’orienter en utilisant leur colonne vertébrale flexible (mais pas seulement) de manière à limiter les dommages physiques lors de l’atterrissage.

Sachant cela, une équipe d’astrophysiciens s’est demandée dans les années 1950 comment réagirait un chat dans un environnement sans gravité. Une expérience faisant partie des multiples autres réalisées alors que les projets de conquête spatiale étaient en plein essor. Mais si la question était plutôt pertinente, la manière d’y répondre pourrait être largement pointée du doigt aujourd'hui. Les scientifiques ont en effet testé les réflexes de deux chats d’abord dans des conditions normales puis en apesanteur. Les essais ont été menés dans un avion capable de recréer de manière temporaire un environnement sans gravité. Sur la vidéo témoignant de l’expérience, on peut voir les deux sujets plutôt perturbés, tentant de se raccrocher à quelque chose.

okrajoe 26/12/2011

En tapant cat weightlessness nasa ou tout simplement cat weightlessness dans la barre de recherche de Youtube, vous pourrez visionner d'autres vidéos de chats mis dans une situation en apesanteur bien après les faits dénoncés par cet article, que ce soit aux USA comme en Russie... Et pourtant la réponse était connue : non, l'agilité des chats ne leur sert à rien en apasenteur... Alors ?

Maxisciences 16/8/2014