Une centaine de moutons auraient été volés en Valais

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Plus d'une centaine de moutons de Saas ont vraisemblablement été volés sur un alpage du Haut-valais. Les bêtes, qui appartenaient à un troupeau de plus de 350 moutons, ont été recherchées, en vain. Les polices suisse et italienne ont été prévenues.

Les quelque 350 moutons de Saas ont désalpé vendredi pour rejoindre Saas-Almagell. Dans le village haut-valaisan, chaque bête devait être rendue à son propriétaire. Mais 103 d'entre elles manquaient à l'appel, a indiqué la fondation Pro Specie Rara mercredi dans un communiqué.

Des recherches en hélicoptère et à pied ont alors été entreprises, en vain. "Cent trois moutons ne peuvent pas disparaître comme ça. Ils ont dû être volés par des professionnels", estiment Pro Specie Rara et les éleveurs concernés. Comme l'alpage en question se situe à la frontière, les polices suisse et italienne ont été contactées.

Les moutons de Saas sont de moins en moins nombreux. En une quinzaine d'années, le cheptel a perdu les trois quarts de ses effectifs pour s'établir à 400 bêtes environ. Ils sont principalement élevés dans le Haut-Valais.

 Ils se caractérisent notamment par leurs oreilles pendantes et leur nez fortement busqués. Pro Specie Rara collabore avec les éleveurs de moutons de Saas pour promouvoir la race. (Photo de profil d'un mouton de Saas. ProSpecieRara)

La majorité des moutons de Saas sont blancs. On estime qu’un tiers des animaux sont unicolores ou pie. Le caractère le plus frappant sont les oreilles pendantes et le nez fortement busqué. Ils sont sans corne, produisent une laine fine et sont élevés principalement pour leur viande. Les moutons de Saas comptent parmi les plus grandes races suisses et sont considérés comme calmes et confiants. On dit qu’ils développent des liens étroits avec les personnes qui en prennent soin.Photo moutons de Saas. ProSpecieRara Dismorphisme :Les brebis, mesurent au garrot 78cm pour un poids moyen de 80 kg, tandis que le mâle mesure aux alentours de 85cm pour un poids de 100 kg.

Romandie 17/9/2014 - ProSpecieRara

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Un peu moins de trois semaines après la mystérieuse disparition de 103 moutons dans le Haut-Valais, six des animaux ont été retrouvés en Italie. Le sort des 97 autres reste incertain. Deux propriétaires de moutons italiens auraient avoué les avoir volés.

Ces deux propriétaires, qui vivent apparemment dans le dénuement, ont volé les bêtes pour rembourser des dettes, a indiqué ProSpecieRara, la fondation pour la diversité patrimoniale et génétique liée aux végétaux et aux animaux. Elle confirmait une information diffusée par plusieurs médias.

Les moutons ont pu être repérés grâce à un restaurateur. Il avait accepté quelques animaux en paiement d'une dette, avant de les revendre sans savoir qu'il s'agissait de bêtes volées. Directeur adjoint de ProSpecieRara, Philippe Ammann salue la diligence de l'enquête menée par les gardes-chasse italiens.

Trois bergers de Saas (VS) ont fait le déplacement en Italie en compagnie des gardes-chasse italiens pour identifier sur place, dans la région au sud de Domodossola (I), les six moutons. Les cloches retirées des animaux ont été retrouvées chez les voleurs présumés. Les bêtes n'ont pas encore pu être ramenées en Suisse.

Selon Philipe Ammann, il semble peu probable que les 103 moutons puissent être retrouvés. L'enquête italienne s'est aussi dirigée vers des boucheries. Mais les voleurs présumés sont demeurés muets sur le sujet. Les propriétaires des moutons ont immédiatement craint que les bêtes n'aient été volées pour la viande, un moyen de se faire rapidement de l'argent.

La disparition des moutons avait été constatée le 12 septembre, lors de la traditionnelle désalpe. Elle concerne la race des moutons de Saas, une espèce rare dont il ne subsiste, selon estimations, que 400 à 500 têtes.

Romandie 30/9/2014