Un panda s'amuse à glisser dans la neige

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Ces images ont de quoi faire sourire : un panda joue vraiment dans la neige comme un enfant. Quel est le sens de ce comportement ? Les réponses d'un mammalogiste.

Toronto Zoo 17/11/2014

Aucun doute, les animaux aussi aiment la sensation de glisse. Et la neige les intriguent et les excitent.

Pour autant, peut-on dire que les croqueurs de bambous sont ici en train de s'amuser ? Est-il abusif que de dire que ces animaux "jouent" ? "Non, on peut le dire sans faire preuve d'anthropomorphisme", répond Patrick Haffner, mammalogiste au Museum national d'Histoire naturelle.

Chez les mammifères, le jeu remplit le même rôle que pour nous : développer (chez les jeunes) ou entretenir (chez les adultes) leurs aptitudes physiques et mentales, le tout d’une façon ludique, ce qui facilite l’effort. Ainsi, pour rester dans le cousinage des Pandas, les jeunes Ours bruns sont connus pour être très joueurs.

"En fait, dans la nature, plusieurs espèces de mammifères, y compris adultes, sont connus pour faire des glissades, reprend Patrick Haffner. C’est le cas de l’Ours brun, justement, ou du Chamois sur les névés en montagne. La Loutre d’Europe fait de même sur la neige mais aussi sur les rives boueuses des rivières dont la pente est assez forte. Comme elle fait sa glissade toujours au même endroit avant de se mettre à l’eau, il se forme une sorte de gouttière qu’on appelle 'toboggan'".


Sciences et avenir 20/11/2014