Les petites tortues des Galápagos ont gagné leur bataille contre les rats

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Des chercheurs de l’île de Pinzón aux Galápagos ont découvert des bébés tortues dans la nature pour la première fois en près de 150 ans, selon le journal Nature. Ces nouveau-nés ont provoqué une grande joie parmi les personnes chargées de la conservation, et leur existence n’a été possible que grâce à la défaite totale des rats noirs (Rattus rattus) et bruns ( Rattus norvegicus), laissés sur les îles il y a des centaines d’années par des baleiniers et des pirates.

  Tortues géantes de retour sur l'île des Galapagos de Pinzón Photo: James Gibbs

Le docteur James Gibbs, professeur à l’université d’Etat de New York et participant au travail de référencement sur Pinzón, a écrit sur le sujet sur le blog de conservation des Galápagos:

« Quand les rats ont été introduits sur Pinzón au début du XIX^ème siècle, ils se sont attaqués à tous les bébés tortues. Cette nouvelle bande de "petits gars" est le résultat le plus important de la campagne d’éradication des rats. C’est une preuve tangible qu’avec du dévouement, du travail acharné et du cœur, le travail de conservation peut amener un changement positif ».

 Jeffrey Nicholson 22/11/2011

En plus de la guerre contre les rats, les écologistes conservateurs travaillant avec le parc national des Galápagos ont durant 50 ans ramassé les œufs pour les élever dans des écloseries. Ensuite les bébés ont été mis dans des boîtes obscures durant 30 jours (afin de reproduire ce qui se passe dans la nature) et élevés dans le parc jusqu'à leur 6 ans environ... Jusqu’à ce que les animaux soient assez grands et forts pour repousser d’eux-mêmes les rats, une fois relâchés dans la nature.


 Une des bébés de tortues géantes à Pinzón, un spectacle qui n'a pas été vu depuis près de 150 ans. 


L'éviction des rats de Pinzón représente un grand pas vers la création d’un environnement où les espèces natives de l’île peuvent retrouver des niveaux d’avant les pirates...

« En temps que biologiste, j’ai eu du mal à imaginer que tous les rats aient été tués », a dit le docteur Gibbs à propos de Pinzón au Guardian. « Mais il ont l’air de l’avoir fait ».


Slate 10/3/2015