Nouvelle réserve naturelle régionale en Auvergne

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Un pas supplémentaire en faveur de la protection de la biodiversité de cette région.

Une réserve naturelle est un outil juridique permettant une protection efficace et pérenne d'espaces naturels fragiles ou remarquables. C'est aussi un instrument de gestion capable d'assurer la conservation et l'entretien d'un patrimoine naturel.

Réserve Naturelle Régionale des Cheires et grottes de Volvic - Crédit photo : Jean-Jacques Lallemant / LPO Auvergne

Le 10 mars a eu lieu le lancement officiel de la Réserve Naturelle Régionale des Cheires et grottes de Volvic. Cette réserve couvre 61.3 ha (*) (propriété de la commune de Volvic et de la Société des eaux de Volvic) d'une forêt feuillue naturelle, relativement jeune, avec quelques prairies (dont une humide) et comporte trois cavités favorables aux chauves-souris. La LPO Auvergne a été nommé gestionnaire par le Président de la région Auvergne pour gérer cette réserve.

La création de cette réserve naturelle permettra, entre autres, d'assurer la protection pérenne des chauves-souris car globalement les évolutions récentes de notre société (usage généralisé des pesticides notamment) et les dérangements subis par ces animaux ont eu impact négatif sur l'évolution générale de leurs populations. 

En effet, le site accueille le plus important gîte d'hibernation de ces petits mammifères. Et pour cause : jusqu'à 820 individus s'abritent dans ces anciennes carrières dès l'arrivée de la mauvaise saison et y restent jusqu'en avril. Sur les 15 espèces répertoriées, dont 9 régulières, les dominantes en nombre sont : 

- le grand murin, 
- les grands et petit rhinolophes,
- on note encore la présence du rhinolophe euryale
- et du murin à oreilles échancrées. Pour ce dernier, Volvic est quasi le seul gîte d’hibernation d’Auvergne, malgré ses faibles effectifs (20 à 27/hiver).


Durant leur hibernation, leur respiration et leur rythme cardiaque tournent au ralenti, tandis que leur température corporelle est proche de celle de leur environnement. Leur réveil induit une consommation importante d'énergie et puise dans leurs réserves pour l'hiver, c'est pourquoi il est vital de ne pas les déranger à cette période.

Les espèces emblématiques de cet espace protégé sont, outre les chauves-souris, 


 le Pouillot siffleur (Phylloscopus sibilatrix) (Photo Steve Garvie CC BY-SA 2.0),


 le Pic mar (Dendrocopos medius) (Photo Marek Szczepanek CC BY-SA 3.0), 


 la Genette (Genetta genetta)(Photo Guérin Nicolas CC BY-SA 3.0),


 le Chat forestier (Felis silvestris silvestris) (Photo L. viatour CC BY-SA 3.0), 


 la Salamandre tachetée (Salamandra salamandra) (Photo Didier Descouens CC BY-SA 3.0), 


 le Moiré sylvicole (Erebia aethiops) (Photo Paebi CC BY-SA 3.0),  

 le Lis martagon (Lilium martagon) (Photo Bouba CC BY-SA 3.0), 


 le Grimpereau des bois (Certhia familiaris) (Photo Martin Mecnarowski CC BY-SA 3.0), 


 l'Echiquier (Melanargia galathea) (Photo MichaD CC BY-SA 2.5), 


 la Lathrée écailleuse (Lathraea squamaria) (Photo BerndH CC BY-SA 3.0) …

Les abords de ce lieu sont très fréquentés, avec plus de 100 000 visiteurs de la source de Volvic par an. Toutefois, cette fréquentation localisée n'apporte pas d'atteinte notable au milieu naturel. C'est une formidable opportunité pour sensibiliser ce public à la préservation de ces espèces méconnues et souvent décriées.

(*) Selon Christian Bouchardy, vice-président du Conseil régional, en charge des questions d'environnement, sur les 62 hectares, il n'y aura plus un gramme de pesticide, ni aucun dérangement, ni aucune pollution".  Cinq autres projets sont en préparation, dont le classement de Haute-vallée de la Haute-Loire.

LPO 12/3/2015