L'aigle japonais sur la voie de l'extinction

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L'aigle royal japonais (Aquila chrysaetos japonica) pourrait s'éteindre au Japon d'après la Society for Research of Golden Eagle Japan, en raison, notamment, de changements environnementaux qui le prive de son habitat. 

Depuis 1981 elle surveille la population de l'espèce japonaise Aquila chrysaetos japonica qui a diminué de 30%. Sur les 241 couples existants à ce jour, seule un a été trouvé à Kyushu mais aucun à Shikoku. Globalement, il resterait environ 500 individus à l'état sauvage et sa population ne cesse de baisser depuis 1986.

National Geographic 25/1/2011

Selon Toshiki Ozawa, un responsable de la société de recherche, le plus gros problème identifié serait un taux de reproduction réduit en raison d'un manque de proies. Il a ajouté que la mauvaise gestion des forêts dans la zone où vivent les aigles a fait que la végétation s'est densifiée, rendant difficile aux oiseaux de repérer leurs proies potentielles, telles que les lièvres.

Outre des zones de prairies ouvertes, les Aigles royaux japonais vivent dans des zones de montagne de Hokkaido à Kyushu. Les couples installés jalonnent ce territoire et y reste pour la vie. Cette caractéristique a permis à la société de garder un œil sur la survie de chaque couple et leur succès ou l'échec de la reproduction.

Il y a environ 30 ans, il existait plus de 340 couples et parmi les couples surveillés, 99 sont morts ou ont disparu de leur territoire en 2013, selon le centre. Et sur les 241 restants, un seul a été vu dans Kyushu, troisième plus grande île principale (dans le sud) du Japon, aucun n'a été aperçu dans Shikoku, la plus petite île également au sud.

Le taux de reproduction est en baisse constante. En 2013, à peine plus de 20% d'oeufs ont éclos, soit une baisse 50% par rapport aux années 1980... En plus d'être vulnérables aux changements d'habitat dû au développement humain, les oiseaux sont enclins à abandonner leurs nids quand on les dérange.

Pour tenter de stopper le déclin de l'espèce, un projet du secteur public-privé va commencer, cet automne, l'éclaircissement expérimental de certaines parties de la forêt. La Société de conservation de la nature au Japon, une organisation non gouvernementale, a collaboré avec le ministère de l'Agriculture, des Forêts et de la Pêche pour agir en ce sens dans la forêt d'Akaya, qui s'étend sur 10 000 ha dans les préfectures de Niigata et de Gunma.

 Un aigle royal japonais est repéré dans la préfecture de Toyama en 2010. La population est tombée à environ 500 oiseaux à l'échelle nationale. | SOCIÉTÉ DE RECHERCHE DE GOLDEN EAGLE JAPON / KYODO

Alors que les aigles royaux japonais sont menacés d'extinction, les populations de ses homologues américains ont été stables au cours des dernières décennies. Les aigles royaux sont protégés en Amérique du Nord par les lois fédérales, et son état de conservation est considéré comme "peu préoccupant", selon l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Comparativement au nombre d'aigles japonais, il ya quelques 30 000 aigles royaux à travers les États-Unis.

Les autres animaux du Japon qui sont également menacés comprennent le chat d'Iriomote, vivant exclusivement sur l'île d'Iriomote avec seulement environ une centaine d'entre-eux, et la grue japonaise, l'une des grues les plus rares au monde et vénérée au Japon comme un symbole de chance et la longévité.



NewsOnJapan 17/3/2015 JapanTimes