À quoi servent les cils ? Les plus longs cils du règne animal... pas que pour "séduire"

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Une étude américaine a établi le classement des 10 animaux qui ont les regards les plus intenses.

Non, la longueur des cils ne sert pas uniquement à rendre le regard séduisant. Selon une étude américaine, menée sur 22 espèces de mammifères, la longueur de cils optimale est d’environ un tiers de la largeur de l’œil. Des tests en soufflerie ont révélé l’avantage aérodynamique d’une telle proportion : les cils détournent ainsi les flux d'air, et réduisent jusqu'à 50% l'évaporation lacrymale. De fait, les cils protègent l'œil du dessèchement, mais aussi des poussières contenues dans l'air. Découvrez, en images, qui sont les animaux qui ont les plus longs cils du règne animal.

A noter, toutefois, que l'étude (en anglais) ne se résume pas à ces quelques considérations, elle est plus sérieuse que ça... Mais c'est l'occasion de faire un article mettant en avant quelques espèces animales dont la plupart sont en danger d'extinction.

 Le plus grand des marsupiaux, le Kangourou roux (Macropus rufus) est 10e du classement avec une longueur de cils de 0,5 - 0,6 cm, soit 1/3 de la longueur du cil de l'animal en tête de ce classement.  Theo Allofs / Minden Pictures / Biosphoto

 À la 9e place : les chimpanzés. Ils sont les seuls primates dans ce top 10 : leurs cils atteignent les 0,6 cm de longueur.  Mint Images / Rex Featu/REX/SIPA

 Le lycaon, le chameau et le sanglier sont dans un mouchoir de poche avec une longueur de cils de 0,6 - 0,7 cm. Andy Rouse / Rex Featur/REX/SIPA

 Les chameaux et les dromadaires (tous deux du genre Camelus) sont juste devant le lycaon avec une longueur de cils de 0,7 cm.  CAROLINE SEIDEL / DPA / dpa Picture-Alliance

 Le sanglier est 6e du classement avec de cils de près de 0,7 cm. ARDEA/MARY EVANS/SIPA

 Le Puma, ou Cougar (Puma concolor), vit dans les montagnes du continent américain. Avec une longueur de cils de près de 0,7 cm, il talonne de près un autre grand félin, mais reste à la 5e place.  Warden/SUPERSTOCK/SIPA

 Malgré ses beaux yeux, l'once, ou léopard des neiges (Panthera uncia), est seulement 4e du classement. Ses cils sont longs d'environ 0,8-0,9 cm.  Jarno Mela / LEHTIKUVA / AFP

 L'argali (Ovis ammon) est sur la plus petite marche du podium avec un peu moins d'1 cm de longueur de cils. Ce mouflon est une espèce de mouton sauvage qui vit dans les montagnes de l'Altaï (Asie).  Berndt Fischer / Biosphoto / AFP

 Le tapir de Baird (Tapirus bairdii) est l'une des cinq espèces de tapir qui existe. Discrets, ses cils sont pourtant longs de plus d'1 cm. Ce qui le hisse à la 2e place du classement.  Gerard Lacz / Rex Featu/REX/SIPA


Avec plus de 1,5 cm de longueur de cil, la girafe (Giraffa camelopardalis) remporte la médaille d'or. Non contente d'avoir les plus longs cils, elle a aussi les plus épais du règne animal !  JENS BUTTNER / DPA / AFP 




Sciences et avenir 26/3/2015