De curieuses créatures rencontrées en plein coeur de la jungle birmane

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En explorant les jungles de la Birmanie, des réalisateurs et scientifiques ont rencontré d’étranges nymphes d'insectes, semblables à des flocons de neige.

La nature offre parfois de bien curieux spectacles. En arpentant les jungles de la Birmanie, au sud de la Chine, une équipe de réalisateurs et de scientifiques est tombée nez-à-nez avec de curieuses larves filamenteuses, semblables à des flocons de neige. La rencontre incongrue s’est déroulée dans le cadre du tournage d’un documentaire diffusé l’an passé sur la Smithsonian Channel, une chaîne de télévision canadienne. 

L’émission proposait de partir sur les traces du tigre, une espèce particulièrement menacée en Asie par la pression du braconnage. Cette aventure a conduit l’équipe à découvrir les merveilles des jungles birmanes. Mais les aventuriers ont aussi fait connaissance avec des créatures pour le moins étranges. Dans la vidéo ci-dessous, on voit un scientifique approcher une branche d’arbre entièrement recouvertes de nymphes de fulgores prenant la forme de larves blanches et filamenteuses.

 Smithsonian Channel 15/5/2014

Immobiles, ces insectes ressemblent aux premiers abord à des fleurs ou d’étranges champignons. Toutefois, en les effleurant du doigt, ils se mettent à bouger et à sauter hors du champ de la caméra sous le regard amusé du présentateur. 

Les fulgores sont des insectes hémiptères comprenant pas moins de 7.000 espèces. Ces spécimens phytophages, se déplacent rapidement en sautant, de la même manière que les sauterelles. Les nymphes présentent également cette capacité à effectuer des bonds impressionnants. 

Par ailleurs, les larves de nombreux fulgores, comme celles présentées dans la vidéo, sont dotées de glandes spécialisées sur leur corps capables de sécréter une grande quantité de cire blanche. Cette substance forme ainsi de longs filaments sur le corps de la nymphe lui permettant de se protéger et se dissimuler contre les éventuels prédateurs.

Les Fulgoridae forment une grande famille d'insectes hémiptères, particulièrement abondante et diversifiée dans les régions tropicales et contenant plus de 125 genres dans le monde entier. Ce sont pour la plupart des insectes de taille modérée à grande dont beaucoup ont une ressemblance superficielle, en raison de leur coloration brillante et variée, avec les lépidoptères. (Photo Laternaria candelaria. Richard Ling CC BY-SA 3.0) Wikipedia  Les nymphes apparaissant dans la vidéo, appartiennent à une cicadelle de la famille des Flatidae : Phromnia sp. (Photo de l'insecte adulte THOMAS Marent / Minden Pictures / National Geographic). Il semblerait que selon sa localisation, l'adulte varie dans sa couleur et même dans les tonalités. C'est ce que j'en ai déduit en recherchant le nom de l'espèce sur le web.

Maxisciences 18/3/2015