MEXIQUE. Alerte après le vol d'une substance radioactive mortelle

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De l'iridium-192, une substance radioactive à usage industriel et médical, a été dérobée dans une camionnette dans la province de Tabasco.

Une alerte a été émise dans cinq États du Mexique après un vol d'iridium-192, une substance radioactive à usage industriel et médical, a annoncé mercredi 15 avril 2015 le ministère de l'Intérieur. L'alerte a été donnée "en raison du vol d'une source radioactive" survenu à Cardenas, dans l'État de Tabasco, dans le sud-est du Mexique, a indiqué le ministère dans un communiqué.

 Les sources scellées d’iridium 192 se présentent généralement sous la forme de capsules métalliques cylindriques, de taille variable. AP/SIPA

Une entreprise locale, Garantia Radiografica e Ingeniera, a rapporté à la Commission nationale de sécurité nucléaire que cette substance radioactive avait été "volée dans une camionnette" dans la nuit de lundi 13 avril à mardi, selon le ministère. L'alerte a été donnée aux unités de protection civile dans les États de Tabasco, Campeche, Chiapas, Oaxaca et Veracruz (voir carte ci-dessous), indique le communiqué. L'Armée de terre, la Marine et la police fédérale ont également été mises en alerte, ajoute le ministère.

La substance qui a été volée est utilisée en radiographie industrielle et médicale, notamment en curithérapie (voir encadré). Peu dispersable dans l'environnement, elle constitue "une source très dangereuse pour les personnes si elle est extraite de son conteneur", souligne le communiqué. Si elle n'est pas manipulée selon les protocoles de sécurité appropriés, elle peut provoquer des lésions permanentes, voire "être mortelle" en cas de contact prolongé, toujours selon le ministère de l'Intérieur.

Cet incident est le dernier d'une série de vols de matériels dangereux survenus récemment au Mexique : 

- En février 2015, les autorités ont pu récupérer dans l'État d'Hidalgo, dans le centre du Mexique, trois camionnettes qui avaient été volées et contenaient du matériel radioactif à usage industriel. 

- D'autres incidents similaires ont eu lieu en juillet 2014 et en décembre 2013. Dans tous ces cas, il a été établi que les voleurs voulaient seulement s'emparer des véhicules... et ignoraient le caractère dangereux de leur contenu !

CURIETHÉRAPIE. La curiethérapie permet de traiter, de façon spécifique ou en complément d'un autre traitement, des tumeurs cancéreuses, notamment de la sphère ORL, de la peau, du sein ou des organes génitaux. La curiethérapie à bas débit, la plus répandue, délivre des débits de dose de 0,4 à 2 Gray (Gy) par heure et nécessite l'hospitalisation du patient durant plusieurs jours. Les sources d'iridium-192 sont destinées aux applications à l'intérieur des tissus. Elles se présentent le plus souvent sous forme de fils de 0,3 à 0,5 mm de diamètre, ayant une longueur maximale de 14 cm.

Sciences et avenir 15/4/2015

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Mexico - Les autorités mexicaines ont lancé jeudi un appel à la population après le vol dans l'Etat du Tabasco (sud-est) d'une source radioactive à usage industriel, qualifiée de très dangereuse par le gouvernement.

Ce matériel, de l'iridium-192 utilisé en radiographie industrielle et qui peut être mortel, a été dérobé dans la nuit de lundi à mardi à Cardenas, dans l'Etat de Tabasco (sud-est), a indiqué mercredi dans un communiqué le ministère mexicain de l'Intérieur, qui a décrété l'alerte dans cinq Etats du pays.

 Photographie diffusée le 16 avril 2015 par le gouvernement mexicain d'un modèle de conteneur chargé de matériel radioactif comme celui qui été volé dans l'Etat de Tabasco (Photo HO. AFP)

Jeudi, le coordinateur pour la protection nationale civile Felipe Puente a demandé l'aide de la population en soulignant que ce genre de vol se produisait en général quand son auteur ne connaissait pas les caractéritiques du matériel dérobé.

Chacune des unités qui, à un moment donné et pour une raison quelconque ont disparu du contrôle des entreprises qui en ont la charge, nous les avons retrouvée avec l'aide des populations, a dit Puente à la télévision Milenio.

Nous demandons à la population de ne pas la manipuler si elle l'identifie et d'avertir la Commission nationale de sécurité nucléaire pour qu'elle se rende sur place afin de la récupérer, a-t-il souligné.

Le responsable a posté sur Twitter une photo du container métallique de 50 centimètres sur 30 portant le symbole de la radiocativité et la mention Attention matériel radioactif.

Le vol avait été signalé par une entreprise locale, Garantia Radiografica e Ingeniera, à la Commission nationale de sécurité nucléaire. Selon cette entreprise, l'iridium-192 a été volé dans une camionnette.

L'iridium-192 est utilisé dans le traitement des cancers ou employé dans des jauges industrielles. S'il est extrait de son conteneur, il s'agit d'une source très dangereuse pour les personnes, a averti le ministère de l'intérieur.

S'il n'est pas manipulé selon les protocoles de sécurité appropriés, il peut provoquer des lésions permanentes, voire être mortel en cas de contact prolongé, toujours selon le ministère.

L'alerte a été donnée aux unités de protection civile dans les Etats de Tabasco, Veracruz et Campeche (est) ainsi que dans ceux du Chiapas et Oaxaca (sud). L'armée de terre, la marine et la police fédérale ont également été mises en alerte.

C'est le dernier d'une série de vols de substances dangereuses survenus récemment au Mexique. A chaque fois, il a été établi que les voleurs voulaient seulement s'emparer des véhicules et ignoraient le caractère dangereux de leur contenu.

Dimanche, les autorités ont ainsi récupéré un camion semi-remorque qui avait été volé dans l'Etat central de Puebla et contenait du paraformaldéhyde, un produit hautement toxique et inflammable.

En février, trois camionnettes contenant du matériel radioactif à usage industriel avaient également été volées avant d'être retrouvées dans l'Etat d'Hidalgo (centre).

En décembre 2013, des voleurs s'étaient déjà emparés d'un camion contenant un appareil médical pour le traitement du cancer, qui contenait du cobalt-60, substance hautement radioactive, près de Mexico. Arrêtés et hospitalisés, les cinq voleurs ont survécu.

Les bandes criminelles qui sévissent au Mexique se sont par ailleurs récemment attaquées à des objectifs affectant l'environnement, tandis que les cartels de la drogue ont beaucoup diversifié leurs activités, allant du vol de carburant à l'exploitation de mines de fer.

Dimanche, des voleurs ont percé un oléoduc à Villahermosa, capitale de l'Etat de Tabasco, provoquant la fuite de pétrole dans les rivières et forçant les autorités à fermer des usines de traitement d'eau, ce qui a affecté un demi-million de personnes. Le système d'épuration a été rétabli mercredi, mais 100.000 personnes demeuraient privées d'eau potable.


Romandie 16/4/2015

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Mexico - Les autorités mexicaines ont annoncé mercredi avoir retrouvé, abandonnée sous un pont, une substance radioactive à usage industriel volée mi-avril et considérée comme très dangereuse par le gouvernement qui avait alors mis cinq Etats en alerte.

La Commission nationale de sécurité nucléaire confirme que la source radioactive volée le 13 avril dernier dans l'Etat de Tabasco (sud-est, ndlr) a été retrouvée, a annoncé sur son compte Twitter le coordinateur national pour la protection civile, Luis Felipe Puente. L'iridium-192, utilisé en radiographie industrielle et qui peut être mortel, a été retrouvé abandonné sous un pont, a précisé le gouvernement régional.

La boite contenant le matériel radioactif avait été volée dans la municipalité de Cardenas, dans l'Etat du Tabasco, à quelque 700km au sud-est de la ville de Mexico.

Deux jours après le vol, le gouvernement fédéral avait émis une alerte dans le sud du pays soulignant, comme cela fut le cas lors d'au moins trois vols similaire depuis 2013, que les voleurs n'étaient pas conscients de la nature potentiellement mortelle du matériel radioactive qui était entre leurs mains.

Il s'agit de la même boite (que celle volée) et le matériel est à l'intérieur. Il n'y pas d'indice qu'elle ait été ouverte, a dit à l'AFP Christian Romero, un sous-directeur dela Commission nationale de sécurité nucléraire.

Romero a indiqué que la découverte de la boite est intervenue mercredi dans une localité proche de Villahermosa, la capitale de Tabasco, à quelque 50km du lieu du vol.


Romandie 22/4/2015