Le bruant auréole, petit oiseau jadis très répandu, menacé d'extinction par l'appétit des Chinois

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Pékin (AFP) - Le bruant auréole, petit oiseau au poitrail jaune jadis très répandu en Europe et en Asie, est menacé d'extinction par l'appétit des Chinois pour sa chair, selon une étude publiée mardi par un journal scientifique.

La population du bruant auréole ou emberiza aureola de son nom scientifique, a chuté de 90% depuis 1980, à tel point qu'il a quasiment disparu en Europe de l'Est, au Japon et dans une grande partie la Russie, selon une étude du Conservation Biology journal, publication bimestrielle de la Society for conservation biology basée aux Etats-Unis. (La population a diminué de 84,3 à 94,7% entre 1980 et 2013, et la gamme de distribitop, de l'espèce s'est contractée de 5000 km !).

 Un chinois mange dans un restaurant de Pékin, le 26 janvier 2015 (c) Afp

En 1997, lorsque ces oiseaux ont commencé à se faire rares, les autorités chinoises en ont interdit la chasse. Mais des millions de ces volatiles connus en Chine sous le nom "d'oiseaux de riz", comme d'autres passereaux, étaient toujours en 2013 capturés et vendus au marché noir, ajoute l'étude.

Plus l'Asie de l'Est devenait prospère, plus la consommation des bruants auréoles augmentait. En 2001, un million de ces bêtes ont été englouties dans la seule province du Guangdong, dans le sud de la Chine, selon des estimations citées par les auteurs de l'étude.

 Un oiseau mâle de l'espèce bruant auréole. Martin Vavřík / domaine public

Ces oiseaux migrateurs se reproduisent au nord de l'Himalaya et passent l'hiver dans le sud-est asiatique, volant au dessus de la Chine orientale où ils sont chassés depuis plus de 2000 ans, explique de son côté l'ONG BirdLife International. La nuit, ils se rassemblent en grand nombre pour dormir, ce qui en fait des proies faciles pour des chasseurs munis de filets, ajoute l'ONG.

Conservation Biology établit un parallèle avec le triste sort du pigeon migrateur d'Amérique du Nord, espèce éteinte en 1914 à cause de la chasse intensive. "La portée et la vitesse de ce déclin est sans précédent parmi les oiseaux présents dans des zones si vastes, à l'exception du pigeon migrateur", dit le principal auteur de l'étude Johannes Kamp, de l'université de Münster (Allemagne), dans un communiqué publié par BirdLife. "Des niveaux élevés de chasse sont également responsables du déclin de la population des bruants auréoles".

Ces oiseaux figurent depuis 2013 sur la liste des espèces "en danger" de l'Union internationale pour la conservation de la nature (IUCN).

"Pour renverser la tendance, il faut informer davantage les gens sur les conséquences provoquées par le fait de manger des espèces sauvages", a commenté BirdLife.


Sciences et avenir 9/6/2015

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Le Bruant auréole (Emberiza aureola), est une espèce de passereaux de la famille des Emberizidae. Outre son nom de Bruant auréole, il est également appelé Bruant des saules, Passerine auréole (noms vernaculaires).

En 1773, lors de sa description par le naturaliste allemand Peter Simon Pallas, l'espèce vit au nord-est de l'Europe ainsi que dans une grande partie de la Sibérie... Actuellement, sa distribution est identique mais plus restreinte. C'est une espèce migratrice, hivernant en Asie du Sud-Est, en Inde, et dans le sud de la Chine. Il est rare en Europe occidentale, mais des vagabonds sont régulièrement observés. Le Bruant auréole habite les terrains ouverts et broussailleux, souvent près de l'eau, et est très commun en Sibérie.

 Cet oiseau se nourrit de graines, et d'insectes en été ainsi que pour l'alimentation des jeunes. La nidification a lieu, quant à elle, au début de l'été, avec de petites variations selon les régions. La femelle pond de 4 à 6 œufs gris-vert tachés d'olive ou de gris-violacé, dans un nid construit à même le sol, au mieux dans une touffe d'herbe ou entre des racines d'arbre. Les oisillons sortent de l'œuf au bout de 13 à 14 jours. (Image oeufs de Bruant auréole. Didier Descouens (Muséum de Toulouse) CC BY-SA 4.0)

 Jevgeny Shirstov 28/6/2014

Wikipedia