La Physalie : un animal étrange et dangereux

[Admin-lane 0]

Dans la famille des organismes aquatiques étranges, voici la vessie de mer ! Cet être à l'apparence extravagante peut s'avérer être un véritable danger pour l'homme.

En se baladant sur la plage, on peut parfois faire de drôles de rencontres. C'est le cas d'un promeneur, qui a découvert sur une plage d'Olivenca (Etat de Bahia, Brésil) une étrange créature à l'apparence d'un sac plastique violet à crête, comme on peut le voir dans la vidéo ci-dessous. Il s'agit en fait de la Galère portugaise. Aussi bien appelée Vessie de mer ou Physalia Physalis de son nom latin, on l'a maintes fois comparé à une méduse, alors qu'elle est en fait un siphonophore marin (voir encadré ci-dessous) et appartient à la catégorie des neustons (organismes aquatiques vivant en surface).

 Une vessie de mer trouvée sur la plage d'Olivenca dans l'Etat de Bahia (Brésil) RAPHAEL DAOUTSCOM

Ce siphonophore est composé d'eau à 90% et dispose d'un flotteur de 10 à 20 cm, nommé pneumatophore (sorte de ballon ovale translucide, donnant sa forme à l'animal). Sa teneur en air lui permet de se déplacer à l'aide du vent et des courants marins, et de se déporter des mers tropicales et subtropicales des océans Atlantique et Indien, où elle vit habituellement, vers les côtes européennes. 

 Raphael Daoustcom 1/1/2014

Cet organisme a la capacité de se dégonfler lorsqu'advient une attaque à la surface, lui donnant ainsi la possibilité de plonger brièvement pour se mettre à l'abri. Il dispose également de nombreux nématocystes (filaments extrêmement urticants), pouvant atteindre 50m. Ils libèrent un poison dangereux pour les petits poissons mais aussi pour l'homme, chez qui il peut provoquer une batterie de symptômes alarmants : 

- perte de connaissance, 
- gêne respiratoire, 
- douleurs abdominales ou thoraciques, 
- vomissements, 
- tachycardie, 
- hypertension artérielle... 

Selon un document de l'Agence régionale de santé (ARS) d'Aquitaine, on a recensé 31 cas d'envenimation en 2012. C'est une très nette diminution par rapport à l'année précédente, où l'on comptait 885 cas. Un progrès grâce au dispositif de surveillance des envenimations appelé "Physatox", mis en place en 2011 par le biais d'une collaboration entre l'ARS, la CIRE Aquitaine (cellule régionale de l'Institut de veille sanitaire) et le Centre Antipoison et de Toxicovigilance (CAPTV) du CHU de Bordeaux.

Siphonophores : organisme zooplanctonique de l'embranchement des cnidaires. Les cnidaires sont composés de milliers d'individus, vivant en colonies arrangées en chaînes, assurant ainsi les diverses fonctions (digestion, flotabilité, défense) du superorganisme qu'elles composent. La Physalie est composée de quatre types de polypes de la colonie, dont l'un d'eux (le gonozoide) assure sa reproduction en nouvelles colonies, formées par bourgeonnement.

Sciences et avenir 27/8/2015